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B í b l i a |  | O n L i n e |
)
a santíssima Eucaristia é a doação que Jesus Cristo faz de Si mesmo,
revelando-nos o amor infinito de Deus por cada homem. Neste sacramento
admirável, manifesta-se o amor «maior»: o amor que leva a «dar a vida pelos
amigos» (Jo 15,13). De fato, Jesus “amou-os até ao fim” (Jo
13,1). Com estas palavras, o evangelista introduz o gesto de infinita humildade
que Ele realizou: na vigília da sua morte por nós na cruz, pôs uma toalha à
cintura e lavou os pés aos seus discípulos. Do mesmo modo, no sacramento
eucarístico, Jesus continua a amar-nos “até ao fim”, até ao dom do seu corpo e
do seu sangue. Que enlevo se deve ter apoderado do coração dos discípulos à
vista dos gestos e palavras do Senhor durante aquela Ceia! Que maravilha deve
suscitar, também no nosso coração, o mistério eucarístico!
)
De fato, todo o homem traz dentro de si o desejo insuprimível da verdade última
e definitiva. Por isso, o Senhor Jesus, “caminho, verdade e vida” (Jo
14,6), dirige-Se ao coração anelante do homem que se sente peregrino e sedento,
ao coração que suspira pela fonte da vida, ao coração mendigo da Verdade. Com
efeito, Jesus Cristo é a Verdade feita Pessoa, que atrai a Si o mundo. “Jesus é
a estrela polar da liberdade humana: esta, sem Ele, perde a sua orientação,
porque, sem o conhecimento da verdade, a liberdade desvirtua-se, isola-se e
reduz-se a estéril arbítrio. Com Ele, a liberdade volta a encontrar-se a si
mesma”.(3
)
No sacramento da Eucaristia, Jesus mostra-nos de modo particular a verdade do
amor, que é a própria essência de Deus. Esta é a verdade evangélica que
interessa a todo o homem e ao homem todo. Por isso a Igreja, que encontra na
Eucaristia o seu centro vital, esforça-se constantemente por anunciar a todos,
em tempo propício e fora dele (opportune, importune: cf. 2Tm 4,2),
que Deus é amor.(4
)
Exatamente porque Cristo Se fez alimento de Verdade para nós, a Igreja dirige-se
ao homem convidando-o a acolher livremente o dom de Deus.
)
)
e às preciosas sugestões da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos
Sacramentos,(8
)
numerosas foram as iniciativas que as dioceses e as diversas realidades
eclesiais empreenderam para despertar e aumentar nos crentes a fé eucarística,
para melhorar o cuidado das celebrações e promover a adoração eucarística, para
encorajar uma real solidariedade que, partindo da Eucaristia, atingisse os
necessitados. Por último, é preciso mencionar a importância da última Encíclica
do meu venerado predecessor, a
(9
)
deixando-nos através dela uma segura referência do Magistério quanto à doutrina
eucarística e um derradeiro testemunho do lugar central que este sacramento
divino ocupava na sua vida.
)
neste documento desejo sobretudo recomendar, acolhendo o voto dos padres
sinodais,(11)
que o povo cristão aprofunde a relação entre o mistério eucarístico, a
ação litúrgica e o novo culto espiritual que deriva da Eucaristia
enquanto sacramento da caridade. Com esta perspectiva, pretendo colocar
esta Exortação na linha da minha primeira Carta Encíclica — a
—, na qual várias vezes falei do sacramento da Eucaristia pondo em evidência a
sua relação com o amor cristão, tanto para com Deus como para com o próximo: “O
Deus encarnado atrai-nos todos a Si. Assim se compreende por que motivo o termo
agape se tenha tornado também um nome da Eucaristia; nesta, a agape
de Deus vem corporalmente a nós, para continuar a sua ação em nós e através de
nós”.(12 )
)
Quanto mais viva for a fé eucarística no povo de Deus, tanto mais profunda será
a sua participação na vida eclesial por meio duma adesão convicta à missão que
Cristo confiou aos seus discípulos. Testemunha-o a própria história da Igreja:
toda a grande reforma está, de algum modo, ligada à redescoberta da fé na
presença eucarística do Senhor no meio do seu povo.
)
Assim Jesus Cristo, que “pelo Espírito eterno Se ofereceu a Deus como vítima sem
mancha” (Hb 9,14), no dom eucarístico comunica-nos a própria vida divina.
Trata-se de um dom absolutamente gratuito, devido apenas às promessas de Deus
cumpridas para além de toda e qualquer medida. A Igreja acolhe, celebra e adora
este dom, com fiel obediência. O “mistério da fé” é mistério de amor trinitário,
no qual, por graça, somos chamados a participar. Por isso, também nós devemos
exclamar com Santo Agostinho: “Se vês a caridade, vês a Trindade”.(17
)
)
No mistério pascal, realizou-se verdadeiramente a nossa libertação do mal e da
morte. Na instituição da Eucaristia, o próprio Jesus falara da “nova e eterna
aliança”, estipulada no seu sangue derramado (Mt 26,28; Mc 14,24;
Lc
22,20). Esta finalidade última da sua missão era bem evidente já no início da
sua vida pública; de fato, nas margens do Jordão, quando João Batista vê Jesus
vir ter com ele, exclama: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do
mundo” (Jo 1,29). É significativo que a mesma expressão apareça, sempre
que celebramos a Santa Missa, no convite do sacerdote para nos abeirarmos do
altar: “Felizes os convidados para a ceia do Senhor. Eis o Cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo”. Jesus é o verdadeiro cordeiro pascal, que Se
ofereceu espontaneamente a Si mesmo em sacrifício por nós, realizando assim a
nova e eterna aliança. A Eucaristia contém nela esta novidade radical, que nos é
oferecida em cada celebração.(19
)
)
Com a sua ordem “Fazei isto em memória de Mim” (Lc 22,19; 1Cor
11,25), pede-nos para corresponder ao seu dom e representá-Lo sacramentalmente;
com tais palavras, o Senhor manifesta, por assim dizer, a esperança de que a
Igreja, nascida do seu sacrifício, acolha este dom desenvolvendo, sob a guia do
Espírito Santo, a forma litúrgica do sacramento. De fato, o memorial do seu dom
perfeito não consiste na simples repetição da Última Ceia, mas propriamente na
Eucaristia, ou seja, na novidade radical do culto cristão. Assim Jesus
deixou-nos a missão de entrar na sua “hora”: “A Eucaristia arrasta-nos no ato
oblativo de Jesus. Não é só de modo estático que recebemos o Logos
encarnado, mas ficamos envolvidos na dinâmica da sua doação”.(21
)
Ele “arrasta-nos para dentro de Si”.(22
)
A conversão substancial do pão e do vinho no seu corpo e no seu sangue insere
dentro da criação o princípio duma mudança radical, como uma espécie de “fissão
nuclear” (para utilizar uma imagem hoje bem conhecida de todos nós), verificada
no mais íntimo do ser; uma mudança destinada a suscitar um processo de
transformação da realidade, cujo termo último é a transfiguração do mundo
inteiro, até chegar àquela condição em que Deus seja tudo em todos (1Cor
15,28).
)
A propósito, é necessário despertar em nós a consciência da função decisiva que
exerce o Espírito Santo no desenvolvimento da forma litúrgica e no
aprofundamento dos mistérios divinos. O Paráclito, primeiro dom concedido aos
crentes,(24
)
ativo já na criação (Gn 1,2), está presente em plenitude na vida inteira
do Verbo encarnado: com efeito, Jesus Cristo é concebido no seio da Virgem Maria
por obra do Espírito Santo (Mt 1,18; Lc 1,35); no início da sua
missão pública, nas margens do Jordão, vê-O descer sobre Si em forma de pomba (Mt
3,16 e par.); neste mesmo Espírito, age, fala e exulta (Lc 10,21);
e é n'Ele que Jesus pode oferecer-Se a Si mesmo (Hb
9,14). No chamado “discurso de despedida” referido por João, Jesus põe
claramente em relação o dom da sua vida no mistério pascal com o dom do Espírito
aos Seus (Jo 16,7). Depois de ressuscitado, trazendo na sua carne os
sinais da paixão, pode derramar o Espírito (Jo 20,22), tornando os seus
discípulos participantes da mesma missão d'Ele (Jo 20,21). Em
seguida, será o Espírito que ensina aos discípulos todas as coisas,
recordando-lhes tudo o que Cristo tinha dito (Jo 14,26), porque compete a
Ele, enquanto Espírito da verdade (Jo 15,26), introduzir os discípulos na
verdade total (Jo 16,13). Segundo narram os atos, o Espírito desce
sobre os Apóstolos reunidos em oração com Maria no dia de Pentecostes (2,1-4), e
impele-os para a missão de anunciar a boa nova a todos os povos. Portanto, é em
virtude da ação do Espírito que o próprio Cristo continua presente e ativo na
sua Igreja, a partir do seu centro vital que é a Eucaristia.
)
Também São João Crisóstomo assinala que o sacerdote invoca o Espírito Santo
quando celebra o Sacrifício: (26
)
à semelhança de Elias, o ministro atrai o Espírito Santo para que, “descendo a
graça sobre a vítima, se incendeiem por meio dela as almas de todos”.(27
)
É extremamente necessária, para a vida espiritual dos fiéis, uma consciência
mais clara da riqueza da anáfora: esta, juntamente com as palavras pronunciadas
por Cristo na Última Ceia, contém a epiclese, que é invocação ao Pai para que
faça descer o dom do Espírito a fim de o pão e o vinho se tornarem o corpo e o
sangue de Jesus Cristo, e para que “a comunidade inteira se torne cada vez mais
corpo de Cristo”.(28
)
O Espírito, invocado pelo celebrante sobre os dons do pão e do vinho colocados
sobre o altar, é o mesmo que reúne os fiéis “num só corpo”, tornando-os uma
oferta espiritual agradável ao Pai.(29
)
)
Um olhar contemplativo para “Aquele que trespassaram” (Jo 19,37) leva-nos
a considerar a ligação causal entre o sacrifício de Cristo, a Eucaristia e a
Igreja. Com efeito, esta “vive da Eucaristia”.(31
)
Uma vez que nela se torna presente o sacrifício redentor de Cristo, temos de
reconhecer antes de mais que “existe um influxo causal da Eucaristia nas
próprias origens da Igreja”.(32
)
A Eucaristia é Cristo que Se dá a nós, edificando-nos continuamente como seu
corpo. Portanto, na sugestiva circularidade entre a Eucaristia que edifica a
Igreja e a própria Igreja que faz a Eucaristia,(33
)
a causalidade primária está expressa na primeira fórmula: a Igreja pode celebrar
e adorar o mistério de Cristo presente na Eucaristia, precisamente porque o
próprio Cristo Se deu primeiro a ela no sacrifício da Cruz. A possibilidade que
a Igreja tem de “fazer” a Eucaristia está radicada totalmente na doação que
Jesus lhe fez de Si mesmo. Também este aspecto nos persuade de quão verdadeira
seja a frase de São João: “Ele amou-nos primeiro” (1Jo
4,19). Deste modo, também nós confessamos, em cada celebração, o primado do
dom de Cristo; o influxo causal da Eucaristia, que está na origem da Igreja,
revela em última análise a precedência não só cronológica, mas também ontológica
do amor de Jesus relativamente ao nosso: será, por toda a eternidade, Aquele que
nos ama primeiro.
)
Bem atestado na tradição, este dado faz crescer em nós a consciência da
indissolubilidade entre Cristo e a Igreja. Oferecendo-Se a Si mesmo em
sacrifício por nós, o Senhor Jesus preanunciou de modo eficaz no seu dom o
mistério da Igreja. É significativo o modo como a Oração Eucarística II, ao
invocar o Paráclito, formula a prece pela unidade da Igreja: “... participando
no corpo e sangue de Cristo, sejamos reunidos, pelo Espírito Santo, num só
corpo”. Esta passagem ajuda a compreender como a eficácia (res) do
sacramento eucarístico seja a unidade dos fiéis na comunhão eclesial. Assim, a
Eucaristia aparece na raiz da Igreja como mistério de comunhão.(35
)
O servo de Deus João Paulo II, na sua Encíclica
,
tinha já chamado a atenção para a relação entre Eucaristia e communio:
falou do memorial de Cristo como sendo a “suprema manifestação sacramental da
comunhão na Igreja”.(36
)
A unidade da comunhão eclesial revela-se, concretamente, nas comunidades cristãs
e renova-se no ato eucarístico que as une e diferencia em Igrejas particulares,
“in quibus et ex quibus una et unica Ecclesia catholica exsistit – nas
quais e pelas quais existe a Igreja Católica, una e única”.(37
)
É precisamente a realidade da única Eucaristia celebrada em cada diocese ao
redor do respectivo Bispo que nos faz compreender como as próprias Igrejas
particulares subsistam in e ex Ecclesia. De fato, “a
unicidade e indivisibilidade do corpo eucarístico do Senhor implicam a unicidade
do seu corpo místico, que é a Igreja una e indivisível. Do centro
eucarístico surge a necessária abertura de cada comunidade celebrante, de cada
Igreja particular: ao deixar-se atrair pelos braços abertos do Senhor,
consegue-se a inserção no seu corpo, único e indiviso”.(38
)
Por este motivo, na celebração da Eucaristia, cada fiel encontra-se na sua
Igreja, isto é, na Igreja de Cristo. Nesta perspectiva eucarística,
adequadamente entendida, a comunhão eclesial revela-se realidade católica por
sua natureza.(39
)
O fato de sublinhar esta raiz eucarística da comunhão eclesial pode contribuir
eficazmente também para o diálogo ecumênico com as Igrejas e com as Comunidades
eclesiais que não estão em plena comunhão com a Sé de Pedro. Na realidade, a
Eucaristia estabelece objetivamente um forte vínculo de unidade entre a Igreja
Católica e as Igrejas Ortodoxas, que conservaram genuína e integralmente a
natureza do mistério da Eucaristia. Ao mesmo tempo, a relevância dada ao caráter
eclesial da Eucaristia pode tornar-se elemento privilegiado também no diálogo
com as Comunidades nascidas da Reforma.(40
)
)
Esta relação íntima da Eucaristia com os demais sacramentos e com a existência
cristã compreende-se, na sua raiz, quando se contempla o mistério da própria
Igreja como sacramento.(42
)
A este respeito, o referido Concílio afirmou que “a Igreja, em Cristo, é como
que o sacramento, ou sinal, e o instrumento da íntima união com Deus e da
unidade de todo o género humano”.(43
)
Ela, enquanto “povo — como diz São Cipriano — reunido na unidade do Pai e do
Filho e do Espírito Santo”,(44
)
é sacramento da comunhão trinitária.
)
mostra que a “economia” sacramental determina, em última análise, o modo como
Jesus Cristo único Salvador, por meio do Espírito, alcança a nossa vida na
especificidade das suas circunstâncias. A Igreja recebe-se e
simultaneamente exprime-senos sete sacramentos, pelos quais a graça de
Deus influencia concretamente a existência dos fiéis para que toda a sua vida,
redimida por Cristo, se torne culto agradável a Deus. Nesta perspectiva, desejo
sublinhar aqui alguns elementos, assinalados pelos padres sinodais, que podem
ajudar a identificar a relação dos diversos sacramentos com o mistério
eucarístico.
)
de fato, é preciso não esquecer jamais que somos batizados e crismados em ordem
à Eucaristia. Este dado implica o compromisso de favorecer na ação pastoral uma
compreensão mais unitária do percurso de iniciação cristã. O sacramento do
Batismo, pelo qual somos configurados a Cristo,(47
)
incorporados na Igreja e feitos filhos de Deus, constitui a porta de acesso a
todos os sacramentos; através dele, somos inseridos no único corpo de Cristo (1
Cor
12, 13), povo sacerdotal. Mas é a participação no sacrifício eucarístico que
aperfeiçoa, em nós, o que recebemos no Batismo. Também os dons do Espírito são
concedidos para a edificação do corpo de Cristo (1 Cor 12) e o
crescimento do testemunho evangélico no mundo.(48
)
Portanto, a santíssima Eucaristia leva à plenitude a iniciação cristã e
coloca-se como centro e termo de toda a vida sacramental.(49
)
A ordem dos
sacramentos da iniciação
)
e na prática ocidental para a iniciação dos adultos,(51
)
se comparada com a das crianças.(52
)
Contudo, tais diferenças não são propriamente de ordem dogmática, mas de caráter
pastoral. Em concreto, é necessário verificar qual seja a prática que melhor
pode, efetivamente, ajudar os fiéis a colocarem no centro o sacramento da
Eucaristia, como realidade para qual tende toda a iniciação; em estreita
colaboração com os Dicastérios competentes da Cúria Romana, as Conferências
Episcopais verifiquem a eficácia dos percursos de iniciação atuais, para que o
cristão seja ajudado, pela ação educativa das nossas comunidades, a maturar cada
vez mais até chegar a assumir na sua vida uma orientação autenticamente
eucarística, de tal modo que seja capaz de dar razão da própria esperança de
maneira adequada ao nosso tempo (1Pd 3,15).
)
Por causa da ligação entre ambos os sacramentos, uma catequese autêntica acerca
do sentido da Eucaristia não pode ser separada da proposta dum caminho
penitencial (1Cor 11,27-29). Constatamos — é certo — que, no nosso tempo,
os fiéis se encontram imersos numa cultura que tende a cancelar o sentido do
pecado,(55
)
favorecendo um estado de espírito superficial que leva a esquecer a necessidade
de estar na graça de Deus para se aproximar dignamente da comunhão
sacramental.(56
)
Na realidade, a perda da consciência do pecado engloba sempre também uma certa
superficialidade na compreensão do próprio amor de Deus. É muito útil para os
fiéis recordar-lhes os elementos que, no rito da Santa Missa, explicitam a
consciência do próprio pecado e, simultaneamente, da misericórdia de Deus.(57
)
Além disso, a relação entre a Eucaristia e a Reconciliação recorda-nos que o
pecado nunca é uma realidade exclusivamente individual, mas inclui sempre também
uma ferida no seio da comunhão eclesial, na qual nos encontramos inseridos pelo
Batismo. Por isso, como diziam os Padres da Igreja, a Reconciliação é um Batismo
laborioso (laboriosus quidam baptismus),(58
)
sublinhando assim que o resultado do caminho de conversão é também o
restabelecimento da plena comunhão eclesial, que se exprime no abeirar-se
novamente da Eucaristia.(59
)
)
A propósito, procure-se que, nas nossas igrejas,
os confessionários sejam bem visíveis e expressivos do significado deste
sacramento. Peço aos pastores que vigiem atentamente sobre a celebração do
sacramento da Reconciliação,
limitando a prática da absolvição geral exclusivamente aos casos previstos,(61
)
permanecendo como forma ordinária de absolvição apenas a pessoal.(62
)
Vista a necessidade de descobrir novamente o perdão sacramental, haja em todas
as dioceses o Penitenciário.(63
)
Por último, pode servir de válida ajuda para a nova tomada de consciência desta
relação entre a Eucaristia e a Reconciliação uma prática equilibrada e
conscienciosa da indulgência, lucrada a favor de si mesmo ou dos
defuntos. Com ela, obtém-se “a remissão, perante Deus, da pena temporal devida
aos pecados, cuja culpa já foi apagada”.(64
)
O uso das indulgências ajuda-nos a compreender que não somos capazes, só com as
nossas forças, de reparar o mal cometido e que os pecados de cada um causam dano
a toda a comunidade; além disso, a prática da indulgência, implicando a doutrina
dos méritos infinitos de Cristo bem como a da comunhão dos santos, mostra-nos
“quanto estejamos, em Cristo, intimamente unidos uns aos outros e quanto a vida
sobrenatural de cada um possa aproveitar aos outros”.(65
)
Dado que a forma própria da indulgência prevê, entre as condições requeridas, o
abeirar-se da confissão e da comunhão sacramental, a sua prática pode sustentar
eficazmente os fiéis no caminho da conversão e na descoberta da centralidade da
Eucaristia na vida cristã.
)
A Carta de Tiago testemunha a presença deste gesto sacramental já na
primitiva comunidade cristã (5,14-16). Se a Eucaristia mostra como os
sofrimentos e a morte de Cristo foram transformados em amor, a Unção dos
Enfermos, por seu lado, associa o doente à oferta que Cristo fez de Si mesmo
pela salvação de todos, de tal modo que possa também ele, no mistério da
comunhão dos santos, participar na redenção do mundo. A relação entre ambos os
sacramentos aparece ainda mais clara quando se agrava a doença: “Àqueles que vão
deixar esta vida, a Igreja oferece-lhes, além da Unção dos Enfermos, a
Eucaristia como viático”.(67
)
Nesta passagem para o Pai, a comunhão no corpo e sangue de Cristo aparece como
semente de vida eterna e força de ressurreição: “Quem come a minha carne e bebe
o meu sangue tem a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no último dia” (Jo
6,54).
Uma vez que o sagrado Viático desvenda ao doente a plenitude do mistério pascal,
é preciso assegurar a sua administração.(68
)
A atenção e o cuidado pastoral por aqueles que se encontram doentes redunda,
seguramente, em benefício espiritual de toda a comunidade, sabendo que tudo o
que fizermos ao mais pequenino, ao próprio Jesus o faremos (Mt 25, 40).
)
como à formação dos candidatos.(70
)
Na presente circunstância importa-me, à luz do diálogo realizado no âmbito da
última assembléia sinodal, sublinhar alguns valores que têm a ver com a relação
entre o sacramento eucarístico e a Ordem. Antes de mais nada, é necessário
reafirmar que a ligação entre a Ordem sacra e a Eucaristia é
visível precisamente na Missa que o bispo ou o presbítero preside na pessoa
de Cristo cabeça (in persona Christi capitis).
A doutrina da Igreja
considera a ordenação sacerdotal condição indispensável para a celebração válida
da Eucaristia.(71
)
De fato, “no serviço eclesial do ministro ordenado, é o próprio Cristo que está
presente à sua Igreja, como cabeça do seu corpo, pastor do seu rebanho, sumo
sacerdote do sacrifício redentor”.(72
)
Certamente o ministro ordenado “age também em nome de toda a Igreja, quando
apresenta a Deus a oração da mesma Igreja e, sobretudo, quando oferece o
sacrifício eucarístico”.(73
)
Por isso, é necessário que os sacerdotes tenham consciência de que, em todo o
seu ministério, nunca devem colocar em primeiro plano a sua pessoa nem as suas
opiniões, mas Jesus Cristo. Contradiz a identidade sacerdotal toda a tentativa
de se colocarem a si mesmos como protagonistas da ação litúrgica. Aqui, mais do
que nunca, o sacerdote é servo e deve continuamente empenhar-se por ser sinal
que,
como dócil instrumento nas mãos de Cristo, aponta para Ele. Isto exprime-se de
modo particular na humildade com que o sacerdote conduz a ação litúrgica,
obedecendo ao rito, aderindo ao mesmo com o coração e a mente, evitando tudo o
que possa dar a sensação de um seu inoportuno protagonismo. Recomendo,
pois, ao clero que não cesse de aprofundar a consciência do seu ministério
eucarístico como um serviço humilde a Cristo e à sua Igreja. O sacerdócio, como
dizia Santo Agostinho, é um serviço de amor (amoris officium),(74
)
é o serviço do bom pastor, que oferece a vida pelas ovelhas (Jo 10,
14-15).
)
O fato de o próprio Cristo, eterno sacerdote, ter vivido a sua missão até ao
sacrifício da cruz no estado de virgindade constitui o ponto seguro de
referência para perceber o sentido da tradição da Igreja Latina a tal respeito.
Assim, não é suficiente compreender o celibato sacerdotal em termos meramente
funcionais; na realidade, constitui uma especial conformação ao estilo de vida
do próprio Cristo. Antes de mais, semelhante opção é esponsal: a identificação
com o coração de Cristo Esposo que dá a vida pela sua Esposa. Em sintonia com a
grande tradição eclesial, com o Concílio Vaticano II (76
)
e com os Sumos Pontífices (77
)
meus predecessores, corroboro a beleza e a importância duma vida sacerdotal
vivida no celibato como sinal expressivo de dedicação total e exclusiva a
Cristo, à Igreja e ao Reino de Deus, e, conseqüentemente, confirmo a sua
obrigatoriedade para a tradição latina. O celibato sacerdotal, vivido com
maturidade, alegria e dedicação, é uma bênção enorme para a Igreja e para a
própria sociedade.
)
Além disso, o Sínodo debruçou-se também sobre os cuidados pastorais a ter
principalmente com os jovens para favorecer a sua abertura interior à vocação
sacerdotal. A solução para tal carestia não se pode encontrar em meros
estratagemas pragmáticos; deve-se evitar que os bispos, levados por
compreensíveis preocupações funcionais devido à falta de clero,
acabem por não realizar um adequado discernimento vocacional, admitindo à
formação específica e à ordenação candidatos que não possuam as características
necessárias para o serviço sacerdotal.(79
)
Um clero insuficientemente formado e admitido à ordenação sem o necessário
discernimento dificilmente poderá oferecer um testemunho capaz de suscitar
noutros o desejo de generosa correspondência à vocação de Cristo. Na realidade,
a pastoral vocacional deve empenhar a comunidade cristã em todos os seus
âmbitos.(80
)
Obviamente, no referido trabalho pastoral capilar, está incluída também a obra
de sensibilização das famílias, muitas vezes indiferentes se não mesmo
contrárias à hipótese da vocação sacerdotal. Que elas se abram com generosidade
ao dom da vida e eduquem os filhos para serem disponíveis à vontade de Deus! Em
resumo, é preciso sobretudo ter a coragem de propor aos jovens o seguimento
radical de Cristo, mostrando-lhes o seu encanto.
Gratidão e esperança
)
Como recomendou a assembléia do Sínodo, dirijo um obrigado especial aos
presbíteros fidei donum que edificam a comunidade, com competência e
generosa dedicação, anunciando-lhe a palavra de Deus e repartindo o pão da vida,
sem pouparem as suas energias ao serviço da missão da Igreja.(82
)
Por fim, é preciso agradecer a Deus pelos numerosos sacerdotes que tiveram de
sofrer até ao sacrifício da vida por servir a Cristo. Neles se manifesta, com a
eloquência dos fatos, o que significa ser sacerdote a fundo; trata-se de
comoventes testemunhos que poderão inspirar muitos jovens a seguirem por sua vez
a Cristo e gastarem a sua vida pelos outros, encontrando precisamente assim a
vida verdadeira.
)
Várias vezes o Papa João Paulo II teve ocasião de afirmar o caráter esponsal da
Eucaristia e a sua relação peculiar com o sacramento do matrimônio: “A
Eucaristia é o sacramento da nossa redenção. É o sacramento do Esposo, da
Esposa”.(84
)
Aliás,
“toda a vida cristã tem a marca do amor esponsal entre Cristo e a Igreja.
Já o Batismo, entrada no povo de Deus, é um mistério nupcial; é, por assim
dizer, o banho de núpcias que precede o banquete das bodas, a Eucaristia”.(85
)
Esta corrobora de forma inexaurível a unidade e o amor indissolúveis de cada
matrimônio cristão. Neste, em virtude do sacramento, o vínculo conjugal está
intrinsecamente ligado com a união eucarística entre Cristo esposo e a Igreja
esposa (Ef 5,31-32). O consentimento recíproco, que o marido e a esposa
trocam entre si em Cristo constituindo-os em comunidade de vida e de amor, tem
também uma dimensão eucarística; com efeito, na teologia paulina, o amor
esponsal é sinal sacramental do amor de Cristo pela sua Igreja, um amor que tem
o seu ponto culminante na cruz, expressão das suas “núpcias” com a humanidade e,
ao mesmo tempo, origem e centro da Eucaristia. Por isso, a Igreja manifesta uma
particular solidariedade espiritual a todos aqueles que fundaram a sua família
sobre o sacramento do Matrimônio.(86
)
A família — igreja doméstica (87
)
— é um âmbito primário da vida da Igreja, especialmente pelo papel decisivo que
tem na educação cristã dos filhos.(88
)
Neste contexto, o Sínodo recomendou também o reconhecimento da missão singular
que tem a mulher na família e na sociedade, missão esta que há-de ser protegida,
salvaguardada e promovida.(89
)
A sua dimensão de esposa e mãe constitui uma realidade imprescindível, que nunca
deve ser desprezada.
)
mostrando-lhes sobretudo a luz dos mistérios cristãos que se reflete sobre a
natureza e os afetos humanos.
)
Por isso, é mais que justificada a atenção pastoral que o Sínodo reservou às
dolorosas situações em que se encontram não poucos fiéis que, depois de ter
celebrado o sacramento do Matrimônio, se
divorciaram e contraíram novas núpcias. Trata-se dum problema pastoral espinhoso
e complexo, uma verdadeira praga do ambiente social contemporâneo que vai
progressivamente corroendo os próprios ambientes católicos. Os pastores, por
amor da verdade, são obrigados a discernir bem as diferentes situações, para
ajudar espiritualmente e de modo adequado os fiéis implicados.(92
)
O Sínodo dos Bispos confirmou a prática da Igreja, fundada na Sagrada Escritura
(Mc 10,2-12), de não admitir aos sacramentos os divorciados re-casados,
porque o seu estado e condição de vida contradizem objetivamente aquela união de
amor entre Cristo e a Igreja que é significada e realizada na Eucaristia.
Todavia os divorciados re-casados, não obstante a sua situação, continuam a
pertencer à Igreja, que os acompanha com especial solicitude na esperança de que
cultivem, quanto possível, um estilo cristão de vida, através da participação na
Santa Missa ainda que sem receber a comunhão, da escuta da palavra de Deus, da
adoração eucarística, da oração, da cooperação na vida comunitária, do diálogo
franco com um sacerdote ou um mestre de vida espiritual, da dedicação ao serviço
da caridade, das obras de penitência, do empenho na educação dos filhos.
Nos casos em que surjam
legitimamente dúvidas sobre a validade do Matrimônio sacramental contraído, deve
fazer-se tudo o que for necessário para verificar o fundamento das mesmas. Há
que assegurar, pois, no pleno respeito do direito canônico,(93
)
a presença no território dos tribunais eclesiásticos, o seu caráter pastoral, a
sua atividade correta e pressurosa; (94
)
é necessário haver, em cada diocese, um número suficiente de pessoas preparadas
para o solícito funcionamento dos tribunais eclesiásticos. Recordo que “é uma
obrigação grave tornar a atuação institucional da Igreja nos tribunais cada vez
mais acessível aos fiéis”.(95
)
No entanto, é preciso evitar que a preocupação pastoral seja vista como se
estivesse em contraposição com o direito; ao contrário, deve-se partir do
pressuposto que o ponto fundamental de encontro entre direito e pastoral é o
amor pela verdade: com efeito, esta nunca é abstrata, mas “integra-se
no itinerário humano e cristão de cada fiel”.(96
)
Enfim, caso não seja reconhecida a nulidade do vínculo matrimonial e se
verifiquem condições objetivas que tornam realmente irreversível a convivência,
a Igreja encoraja estes fiéis a esforçarem-se por viver a sua relação segundo as
exigências da lei de Deus, como amigos, como irmão e irmã; deste modo poderão
novamente abeirar-se da mesa eucarística, com os cuidados previstos por uma
comprovada prática eclesial. Para que tal caminho se torne possível e dê frutos,
deve ser apoiado pela ajuda dos pastores e por adequadas iniciativas eclesiais,
evitando, em todo o caso, de abençoar estas relações para que não surjam
entre os fiéis confusões acerca do valor do matrimônio.(97)
Vista a complexidade do
contexto cultural em que vive a Igreja em muitos países, o Sínodo recomendou
ainda que se tivesse o máximo cuidado pastoral com a formação dos nubentes e a
verificação prévia das suas convicções sobre os compromissos irrenunciáveis para
a validade do sacramento do Matrimônio. Um sério discernimento a tal respeito
poderá evitar que impulsos emotivos ou razões superficiais induzam os dois
jovens a assumir responsabilidades que depois não poderão honrar.(98)
Demasiado grande é o bem que a Igreja e a sociedade inteira esperam do
Matrimônio e da família fundada sobre o mesmo para não nos comprometermos a
fundo neste âmbito pastoral específico; Matrimônio e família são instituições
cuja verdade deve ser promovida e defendida de qualquer equívoco, porque todo o
dano a elas causado é realmente uma ferida que se inflige à convivência humana
como tal.
)
rumo à plena manifestação da vitória de Cristo ressuscitado, é igualmente
verdade que, sobretudo
na liturgia eucarística, nos é dado saborear antecipadamente a consumação
escatológica para a qual todo o homem e a criação inteira estão a caminho
(Rm 8,19s). O homem é criado para a felicidade verdadeira e eterna, que
só o amor de Deus pode dar; mas a nossa liberdade ferida extraviar-se-ia se não
lhe fosse possível experimentar, já desde agora, algo da consumação futura.
Aliás, para poder caminhar na direção justa, o homem necessita de estar
orientado para a meta final; esta, na realidade, é o próprio Cristo Senhor,
vencedor do pecado e da morte, que Se torna presente para nós de maneira
especial na celebração eucarística. Deste modo, embora sejamos ainda
“estrangeiros e peregrinos” (1Pd 2,11) neste mundo, pela fé participamos
já da plenitude da vida ressuscitada. O banquete eucarístico, ao revelar a sua
dimensão intensamente escatológica, vem em ajuda da nossa liberdade a caminho.
)
Sempre que descobrimos de novo a dimensão escatológica presente na Eucaristia,
celebrada e adorada, somos apoiados no nosso caminho e confortados na esperança
da glória (Rm 5, 2; Tt 2, 13).
)
Um tal mistério vai crescendo de intensidade até chegar ao pleno envolvimento
d'Ela na missão redentora de Jesus; como afirmou o Concílio Vaticano II,
“assim avançou a Virgem pelo caminho da fé, mantendo fielmente a união com seu
Filho até à cruz. Junto desta esteve, não sem desígnio de Deus (Jo
19,25), padecendo acerbamente com o seu Filho único, e associando-Se com coração
de mãe ao seu sacrifício, consentindo com amor na imolação da vítima que d'Ela
nascera; finalmente, Jesus Cristo, agonizante na cruz, deu-A por mãe ao
discípulo, com estas palavras: mulher, eis aí o teu filho (Jo
19,26-27)”.(103
)
Desde a anunciação até à cruz, Maria é Aquela que acolhe a Palavra que n'Ela Se
fez carne e foi até emudecer no silêncio da morte. É Ela, enfim, que recebe nos
seus braços o corpo imolado, já exânime, d'Aquele que verdadeiramente amou os
Seus “até ao fim” (Jo
13,1).
Por isso, sempre que na
liturgia eucarística nos abeiramos do corpo e do sangue de Cristo, dirigimo-nos
também a Ela que, por toda a Igreja, acolheu o sacrifício de Cristo, aderindo
plenamente ao mesmo. Justamente afirmaram os padres sinodais que “Maria inaugura
a participação da Igreja no sacrifício do Redentor”.(104
)
Ela é a Imaculada que acolhe incondicionalmente o dom de Deus, e desta forma
fica associada à obra da salvação. Maria de Nazaré, ícone da Igreja
nascente, é o modelo para cada um de nós saber como é chamado a acolher a doação
que Jesus fez de Si mesmo na Eucaristia.
)
neste âmbito, a reflexão teológica não pode prescindir jamais da ordem
sacramental instituída pelo próprio Cristo; por outro lado, a ação litúrgica
nunca pode ser considerada genericamente, prescindindo do mistério da fé. Com
efeito, a fonte da nossa fé e da liturgia eucarística é o mesmo acontecimento: a
doação que Cristo fez de Si próprio no mistério pascal.
)
Referimo-nos aqui a este atributo da beleza, vista não enquanto mero esteticismo,
mas como modalidade com que a verdade do amor de Deus em Cristo nos alcança,
fascina e arrebata, fazendo-nos sair de nós mesmos e atraindo-nos assim para a
nossa verdadeira vocação: o amor.(107
)
Já na criação, Deus Se deixa entrever na beleza e harmonia do universo (Sb
13,5; Rm 1,19-20). Depois, no Antigo Testamento, encontramos sinais
grandiosos do esplendor da força de Deus, que Se manifesta com a sua glória
através dos prodígios realizados no meio do povo eleito (Ex 14; 16,10;
24,12-18; Nm 14,20-23). No Novo Testamento, realiza-se definitivamente
esta epifania de beleza na revelação de Deus em Jesus Cristo: (108
)
Ele é a manifestação plena da glória divina. Na glorificação do Filho,
resplandece e comunica-se a glória do Pai (Jo 1,14; 8,54; 12,28; 17,1).
Mas, esta beleza não é uma simples harmonia de formas; “o mais belo dos filhos
do homem” (Sl 45/44,3) misteriosamente é também um indivíduo “sem
distinção nem beleza que atraia o nosso olhar” (Is 53,2). Jesus Cristo
mostra-nos como a verdade do amor sabe transfigurar inclusive o mistério sombrio
da morte na luz radiante da ressurreição. Aqui o esplendor da glória de Deus
supera toda a beleza do mundo. A verdadeira beleza é o amor de Deus que nos foi
definitivamente revelado no mistério pascal.
A beleza da liturgia
pertence a este mistério; é expressão excelsa da glória de Deus e, de certa
forma, constitui o céu que desce à terra. O memorial do sacrifício redentor traz
em si mesmo os traços daquela beleza de Jesus testemunhada por Pedro, Tiago e
João, quando o Mestre, a caminho de Jerusalém, quis transfigurar-Se diante deles
(Mc 9,2). Concluindo, a beleza não é um fator decorativo da ação
litúrgica, mas seu elemento constitutivo, enquanto atributo do próprio Deus e da
sua revelação. Tudo isto nos há-de tornar conscientes da atenção que se deve
prestar à ação litúrgica para que brilhe segundo a sua própria natureza.
)
Nesta perspectiva, é muito sugestivo recordar as palavras de Santo Agostinho que
descrevem, de modo eficaz, esta dinâmica de fé própria da Eucaristia;
referindo-se precisamente ao mistério eucarístico, o grande santo de Hipona põe
em evidência como o próprio Cristo nos assimila a Si mesmo: “O pão que vedes
sobre o altar, santificado com a palavra de Deus, é o corpo de Cristo. O cálice,
ou melhor, aquilo que o cálice contém, santificado com as palavras de Deus, é
sangue de Cristo. Com estes [sinais], Cristo Senhor quis confiar-nos o seu corpo
e o seu sangue, que derramou por nós para a remissão dos pecados. Se os
recebestes bem, vós mesmos sois Aquele que recebestes”.(110
)
Assim, “tornamo-nos não apenas cristãos, mas o próprio Cristo”.(111
)
Nisto podemos contemplar a ação misteriosa de Deus, que inclui a unidade
profunda entre nós e o Senhor Jesus: “De fato, não se pode crer que Cristo
esteja na cabeça sem estar também no corpo, pois Ele está todo inteiro na cabeça
e no corpo (Christus totus in capite et in corpore)”.(112
)
)
)
Aquela resulta da fiel obediência às normas litúrgicas na sua integridade, pois
é precisamente este modo de celebrar que, há dois mil anos, garante a vida de fé
de todos os crentes, chamados a viver a celebração enquanto povo de Deus,
sacerdócio real, nação santa (1Pd 2,4-5.9).(115
)
)
Antes de mais ninguém, o bispo diocesano: de fato, como “primeiro dispensador
dos mistérios de Deus na Igreja particular que lhe está confiada, ele é o guia,
o promotor e o guardião de toda a vida litúrgica”.(117
)
Tudo isto é decisivo para a vida da Igreja particular, não só porque a comunhão
com o bispo é condição para que seja legítima uma celebração no respectivo
território, mas também porque ele mesmo é o liturgista por excelência da sua
Igreja.(118
)
Compete-lhe salvaguardar a concorde unidade das celebrações na sua diocese; por
isso, deve ser “preocupação do bispo fazer com que os presbíteros, os diáconos e
os fiéis compreendam cada vez melhor o sentido autêntico dos ritos e dos textos
litúrgicos, levando-os deste modo a uma ativa e frutuosa celebração da
Eucaristia”.(119
)
De modo particular, exorto a fazer tudo o que for necessário a fim de que as
celebrações litúrgicas realizadas pelo bispo na catedral se desenrolem no
respeito cabal da arte da celebração, para que possam ser consideradas como
modelo por todas as igrejas espalhadas no território.(120
)
)
Aquela deve favorecer o sentido do sagrado e a utilização das formas exteriores
que educam para tal sentido, como, por exemplo, a harmonia do rito, das vestes
litúrgicas, da decoração e do lugar sagrado. A celebração eucarística é frutuosa
quando os sacerdotes e os responsáveis da pastoral litúrgica se esforçam por dar
a conhecer os livros litúrgicos em vigor e as respectivas normas, pondo em
destaque as riquezas estupendas da e da
Instrução das Leituras da Missa. Talvez se dê por adquirido, nas comunidades
eclesiais, o seu conhecimento e devido apreço, mas freqüentemente não é assim;
na realidade, trata-se de textos onde estão contidas riquezas que guardam e
exprimem a fé e o caminho do povo de Deus ao longo dos dois milênios da sua
história. Igualmente importante para uma correta arte da celebração é a atenção
a todas as formas de linguagem previstas pela liturgia: palavra e canto, gestos
e silêncios, movimento do corpo, cores litúrgicas dos paramentos. Com efeito, a
liturgia, por sua natureza, possui uma tal variedade de níveis de comunicação
que lhe permitem cativar o ser humano na sua totalidade.
A simplicidade dos gestos e a sobriedade dos sinais, situados na ordem e nos
momentos previstos, comunicam e cativam mais do que o artificialismo de adições
inoportunas. A atenção e a obediência à estrutura própria do rito, ao
mesmo tempo que exprimem a consciência do caráter de dom da Eucaristia,
manifestam a vontade que o ministro tem de acolher, com dócil gratidão, esse dom
inefável.
)
Uma componente importante da arte sacra é, sem dúvida, a arquitetura das
igrejas,(123
)
nas quais há-de sobressair a coerência entre os elementos próprios do
presbitério: altar, crucifixo, sacrário, ambão, cadeira. A este respeito,
tenha-se presente que a finalidade da arquitetura sacra é oferecer à Igreja que
celebra os mistérios de fé, especialmente a Eucaristia, o espaço mais idôneo
para uma condigna realização da sua ação litúrgica; (124
)
de fato, a natureza do templo cristão define-se precisamente pela ação
litúrgica, a qual implica a reunião dos fiéis (ecclesia), que são as
pedras vivas do templo (1Pd 2,5).
O mesmo princípio vale
para toda a arte sacra em geral, especialmente para a pintura e a escultura,
devendo a iconografia religiosa ser orientada para a mistagogia sacramental. Um
conhecimento profundo das formas que a arte sacra conseguiu produzir, ao longo
dos séculos, pode ser de grande ajuda para quem tenha a responsabilidade de
chamar arquitetos e artistas para comissionar-lhes obras de arte destinadas à
ação litúrgica; por isso, é indispensável que, na formação dos seminaristas e
dos sacerdotes, se inclua, entre as disciplinas importantes, a História da Arte
com especial referimento aos edifícios de culto à luz das normas litúrgicas.
Enfim, é necessário que, em tudo quanto tenha a ver com a Eucaristia, haja gosto
pela beleza; dever-se-á ter respeito e cuidado também pelos paramentos, as
alfaias, os vasos sagrados, para que, interligados de forma orgânica e ordenada,
alimentem o enlevo pelo mistério de Deus, manifestem a unidade da fé e reforcem
a devoção.(125
)
)
Com razão afirma Santo Agostinho, num famoso sermão: “O homem novo conhece o
cântico novo. O cântico é uma manifestação de alegria e, se considerarmos
melhor, um sinal de amor”.(127
)
O povo de Deus, reunido para a celebração, canta os louvores de Deus. Na sua
história bimilenária, a Igreja criou, e continua a criar, música e cânticos que
constituem um patrimônio de fé e amor que não se deve perder. Verdadeiramente,
em liturgia, não podemos dizer que tanto vale um cântico como outro; a
propósito, é necessário evitar a improvisação genérica ou a introdução de
gêneros musicais que não respeitem o sentido da liturgia. Enquanto elemento
litúrgico, o canto deve integrar-se na forma própria da celebração; (128
)
conseqüentemente, tudo — no texto, na melodia, na execução — deve corresponder
ao sentido do mistério celebrado, às várias partes do rito e aos diferentes
tempos litúrgicos.(129
)
Enfim, embora tendo em conta as distintas orientações e as diferentes e
amplamente louváveis tradições,
desejo — como foi pedido pelos padres sinodais — que se valorize adequadamente o
canto gregoriano,(130
)
como canto próprio da liturgia romana.(131
)
)
De fato, existe uma ligação intrínseca entre a palavra de Deus e a parte
eucarística: ao ouvirmos a palavra de Deus, nasce ou reforça-se a fé (Rm
10,17), enquanto, na parte eucarística, o Verbo feito carne dá-Se a nós como
alimento espiritual; (133
)
assim, “a partir das duas mesas, a da palavra de Deus e a do corpo de Cristo, a
Igreja recebe e oferece aos fiéis o pão de vida”.(134
)
Por isso, deve ter-se constantemente presente que a palavra de Deus, lida e
anunciada na liturgia pela Igreja, conduz à Eucaristia como a seu fim conatural.
)
Se as circunstâncias o recomendarem, pode-se pensar numas breves palavras de
introdução, que ajudem os fiéis a tomar renovada consciência do momento. Para
ser bem compreendida, a palavra de Deus deve ser escutada e acolhida com
espírito eclesial e cientes da sua unidade com o sacramento eucarístico. Com
efeito, a palavra que anunciamos e ouvimos é o Verbo feito carne (Jo
1,14) e possui uma referência intrínseca à pessoa de Cristo e à modalidade
sacramental da sua permanência: Cristo não fala no passado, mas no nosso
presente, tal como Ele está presente na ação litúrgica. Neste horizonte
sacramental da revelação cristã,(136
)
o conhecimento e o estudo da palavra de Deus permitem-nos valorizar, celebrar e
viver melhor a Eucaristia; também aqui se mostra em toda a sua verdade a
conhecida asserção: “A ignorância da Escritura é ignorância de Cristo”.(137
)
Para isso, é necessário
ajudar os fiéis a valorizarem os tesouros da Sagrada Escritura presentes no
Leccionário, por meio de iniciativas pastorais, de celebrações da palavra e da
leitura orante (lectio divina). Além disso, não se esqueça de promover as
formas de oração confirmadas pela tradição: a Liturgia das Horas, sobretudo
Laudes, Vésperas, Completas e ainda as celebrações das Vigílias. A oração dos
salmos, as leituras bíblicas e as da grande tradição apresentadas no Ofício
Divino podem levar a uma experiência profunda do acontecimento de Cristo e da
economia da salvação, capaz por sua vez de enriquecer a compreensão e a
participação na celebração eucarística.(138
)
)
cuja função é favorecer uma compreensão e eficácia mais ampla da palavra de Deus
na vida dos fiéis. Por isso, os ministros ordenados devem “preparar
cuidadosamente a homilia, baseando-se num adequado conhecimento da Sagrada
Escritura”.(140
)
Evitem-se homilias genéricas ou abstratas; de modo particular, peço aos
ministros para fazerem com que a homilia coloque a palavra de Deus proclamada em
estreita relação com a celebração sacramental (141
)
e com a vida da comunidade, de tal modo que a palavra de Deus seja realmente
apoio e vida da Igreja.(142
)
Tenha-se presente, portanto, a finalidade catequética e exortativa da homilia.
Considera-se que é oportuno oferecer prudentemente, a partir do Leccionário
trienal, homilias temáticas aos fiéis que tratem, ao longo do ano litúrgico, os
grandes temas da fé cristã, haurindo de quanto está autorizadamente proposto
pelo Magistério nos quatro “pilares” do Catecismo da Igreja Católica e no
recenteCompêndio: a
profissão da fé, a celebração do mistério cristão, a vida em Cristo, a oração
cristã.(143
)
)
Nesta perspectiva, levamos ao altar também todo o sofrimento e tribulação do
mundo, na certeza de que tudo é precioso aos olhos de Deus. Este gesto não
necessita de ser enfatizado com descabidas complicações para ser vivido no seu
significado autêntico: o mesmo permite valorizar a participação primeira que
Deus pede ao homem, ou seja, levar em si mesmo a obra divina à perfeição, e dar
assim pleno sentido ao trabalho humano que, através da celebração eucarística,
fica unido ao sacrifício redentor de Cristo.
)
merece ser convenientemente ressaltada a sua importância. As diversas Orações
Eucarísticas contidas no Missal foram-nos transmitidas pela Tradição viva da
Igreja e caracterizam-se por uma riqueza teológica e espiritual inesgotável; os
fiéis devem poder ser capazes de apreciá-la. A isto mesmo nos ajuda a
, quando lembra os elementos fundamentais de
cada Oração Eucarística: ação de graças, aclamação, epiclese, narração da
instituição, consagração, anamnese, oblação, intercessões e doxologia final.(146
)
Em particular, a espiritualidade eucarística e a reflexão teológica são
iluminadas se se contempla a profunda unidade que existe, na anáfora, entre a
invocação do Espírito Santo e a narração da instituição,(147
)
quando “se realiza o sacrifício que o próprio Cristo instituiu na Última
Ceia”.(148
)
De fato, “por meio de invocações especiais, a Igreja implora o poder do Espírito
Santo, para que os dons oferecidos pelos homens sejam consagrados, isto é, se
convertam no corpo e sangue de Cristo, e para que a vítima imaculada, que vai
ser recebida na comunhão, opere a salvação daqueles que dela vão
participar”.(149
)
)
)
todas as comunidades cristãs se atenham fielmente às normas vigentes,
vendo nelas a expressão da fé e do amor que todos devemos ter por este sublime
sacramento. Além disso, não seja transcurado o tempo precioso de ação de graças
depois da comunhão: além da entoação dum cântico oportuno, pode ser muito útil
também permanecer
recolhidos em silêncio.(152
)
A propósito, desejo
chamar a atenção para um problema pastoral com que freqüentemente nos deparamos
no nosso tempo: em determinadas circunstâncias como, por exemplo, nas Missas
celebradas por ocasião de matrimônios, funerais ou acontecimentos análogos,
encontram-se presentes na celebração, além dos fiéis praticantes, outros que
talvez há anos não se aproximam do altar ou se encontram numa situação de vida
que não permite o acesso aos sacramentos; outras vezes acontece que estão
presentes pessoas de outras confissões cristãs ou até de outras religiões.
Circunstâncias semelhantes verificam-se também em igrejas que são meta de
turistas, sobretudo nas cidades de grande valor artístico. Ora,
salta aos olhos a necessidade de encontrar formas breves e incisivas para
alertar a todos sobre o sentido da comunhão sacramental e sobre as condições que
se requerem para a sua recepção. Em situações onde não se possa garantir
a necessária clareza quanto ao significado da Eucaristia, deve-se ponderar a
oportunidade de substituir a celebração eucarística por uma celebração da
palavra de Deus.(153
)
)
)
A renovação operada nestes anos proporcionou, sem dúvida, notáveis progressos na
direção desejada pelos padres conciliares; mas não podemos ignorar que houve, às
vezes, qualquer incompreensão precisamente acerca do sentido desta participação.
Convém, pois, deixar claro que não se pretende, com tal palavra, aludir a mera
atividade exterior durante a celebração; na realidade,
a participação ativa desejada pelo Concílio deve ser entendida, em termos mais
substanciais, a partir duma maior consciência do mistério que é celebrado
e da sua relação com a vida quotidiana. Permanece plenamente válida ainda a
recomendação da Constituição conciliar
Sacrosanctum Concilium
feita aos fiéis quando os exorta a não
assistirem à liturgia eucarística “como estranhos ou espectadores mudos”, mas a
participarem “na ação sagrada, consciente, ativa e piedosamente”.(156
)
E o Concílio, desenvolvendo seu pensamento, prossegue: Os fiéis “sejam
instruídos pela palavra de Deus; alimentem-se à mesa do corpo do Senhor; dêem
graças a Deus; aprendam a oferecer-se a si mesmos, ao oferecer juntamente com o
sacerdote, que não só pelas mãos dele, a hóstia imaculada; que, dia após dia,
por Cristo Mediador, progridam na unidade com Deus e entre si”.(157
)
Participação e
ministério sacerdotal
)
De modo particular, convém que haja clareza quanto às funções específicas do
sacerdote: como atesta a tradição da Igreja, é ele quem insubstituivelmente
preside à celebração eucarística inteira, desde a saudação inicial até à bênção
final. Em virtude da Ordem sacra recebida, representa Jesus Cristo cabeça da
Igreja e, na forma que lhe é própria, também a Igreja.(159
)
De fato, cada celebração da Eucaristia é conduzida pelo Bispo, “quer
pessoalmente, quer pelos presbíteros seus colaboradores”; (160
)
e é coadjuvado pelo diácono, que tem na celebração algumas funções específicas:
preparar o altar e assistir ao sacerdote, proclamar o Evangelho e,
eventualmente, fazer a homilia, propor aos fiéis as intenções da Oração
Universal, distribuir a Eucaristia aos fiéis.(161
)
Em relação com estes ministérios dependentes do sacramento da Ordem, aparecem
depois outros ministérios para o serviço litúrgico, louvavelmente desempenhados
por religiosos e leigos preparados.(162
)
)
o fato de ter havido alguns abusos não turba a clareza deste princípio, que deve
ser mantido segundo as necessidades reais da Igreja, a qual vive e celebra o
mesmo mistério de Cristo em situações culturais diferentes. De fato, o Senhor
Jesus, precisamente no mistério da Encarnação, ao nascer de uma mulher como
perfeito homem (Gl 4,4) colocou-se em relação direta não só com as
expectativas que se registavam no âmbito do Antigo Testamento, mas também com as
cultivadas por todos os povos; manifestou, assim, que Deus pretende alcançar-nos
no nosso contexto vital. Por conseguinte é útil, para uma participação mais
eficaz dos fiéis nos santos mistérios, a continuação do processo de inculturação
inclusivamente quanto à celebração eucarística, tendo em conta as possibilidades
de
adaptação oferecidas pela Instrução Geral do Missal Romano,(164
)
interpretadas à luz dos critérios estabelecidos pela IV Instrução da Congregação
para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, designada Varietates
legitimæ, de 25 de Janeiro de 1994,(165
)
e pelas directrizes expressas pelo Papa João Paulo II nas Exortações
pós-sinodaisEcclesia in Africa,
Ecclesia in America
,
Ecclesia in Asia,Ecclesia in Oceania,Ecclesia in Europa.(166
)
Com esta finalidade, recomendo às Conferências Episcopais que prossigam com esta
obra, favorecendo um justo equilíbrio entre os critérios e diretrizes já
emanados e as novas adaptações,(167
)
sempre de acordo com a Sé Apostólica.
)
Uma delas é, sem dúvida, o espírito de constante conversão que deve caracterizar
a vida de todos os fiéis: não podemos esperar uma participação ativa na liturgia
eucarística, se nos abeiramos dela superficialmente e sem antes nos
interrogarmos sobre a própria vida. Favorecem tal disposição interior, por
exemplo, o recolhimento e o silêncio durante alguns momentos pelo menos antes do
início da liturgia, o jejum e — quando for preciso — a confissão sacramental; um
coração reconciliado com Deus predispõe para a verdadeira participação. De modo
particular é preciso alertar os fiéis que não se pode verificar uma participação
ativa nos santos mistérios, se ao mesmo tempo não se procura tomar parte ativa
na vida eclesial em toda a sua amplitude, incluindo o compromisso missionário de
levar o amor de Cristo para o meio da sociedade.
Sem dúvida, para a
plena participação na Eucaristia é preciso também aproximar-se pessoalmente do
altar para receber a comunhão; (169
)
contudo é preciso estar atento para que esta afirmação, justa em si mesma, não
induza os fiéis a um certo automatismo levando-os a pensar que, pelo simples
fato de se encontrar na igreja durante a liturgia, se tenha o direito ou mesmo —
quem sabe — se sinta no dever de aproximar-se da mesa eucarística. Mesmo quando
não for possível abeirar-se da comunhão sacramental, a participação na Santa
Missa permanece necessária, válida, significativa e frutuosa; neste caso, é bom
cultivar o desejo da plena união com Cristo, por exemplo, através da prática da
comunhão espiritual, recordada por João Paulo II (170
)
e recomendada por santos mestres de vida espiritual.(171
)
)
De fato, a Eucaristia não manifesta somente a nossa comunhão pessoal com Jesus
Cristo, mas implica também a plena comunhão (communio) com a Igreja; este
é o motivo pelo qual, com dor mas não sem esperança, pedimos aos cristãos não
católicos que compreendam e respeitem a nossa convicção, que assenta na Bíblia e
na Tradição: pensamos que a comunhão eucarística e a comunhão eclesial se
interpenetrem tão intimamente que se torna geralmente impossível aos cristãos
não católicos terem acesso a uma sem gozar da outra.
Ainda mais desprovida de sentido seria uma concelebração verdadeira e própria
com ministros de Igrejas ou Comunidades eclesiais que não estão em plena
comunhão com a Igreja Católica. Não deixa, porém, de ser verdade que, em
ordem à salvação eterna, há a possibilidade de admitir indivíduos cristãos não
católicos à Eucaristia, ao sacramento da Penitência e à Unção dos Enfermos; mas
isso supõe que se verifiquem determinadas e excepcionais situações, associadas a
precisas condições.(173
)
Estas aparecem claramente indicadas no Catecismo da Igreja Católica (174
)
e no seu
Compêndio.(175
)
É dever de cada um ater-se a elas fielmente.
)
Isto requer dos agentes pastorais do setor uma preparação específica e um vivo
sentido de responsabilidade; com efeito, a Santa Missa transmitida na televisão
ganha inevitavelmente um certo caráter de exemplaridade; daí o dever de prestar
particular atenção a que
a celebração, além de se realizar em lugares dignos e bem preparados, respeite
as normas litúrgicas.
Enfim, quanto ao valor
desta participação na Santa Missa pelos meios de comunicação, quem assiste a
tais transmissões deve saber que, em condições normais, não cumpre o preceito
dominical; de fato, a linguagem da imagem representa a realidade, mas não a
reproduz em si mesma.(177
)
Se é muito louvável que idosos e doentes participem na Santa Missa festiva
através das transmissões radiotelevisivas, o mesmo não se pode dizer de quem
quisesse, por meio de tais transmissões, dispensar-se de ir à igreja tomar parte
na celebração eucarística na assembléia da Igreja viva.
)
)
)
)
É fácil, por um lado, reconhecer o valor destes momentos, especialmente quando
preside o bispo rodeado do seu presbitério e dos diáconos; mas, por outro, em
tais ocasiões podem verificar-se problemas quanto à expressão sensível da
unidade do presbitério, especialmente na Oração Eucarística, e quanto à
distribuição da sagrada comunhão. Deve-se evitar que estas grandes
concelebrações criem dispersão; providencie-se a isto mesmo por meio de
adequados instrumentos de coordenação, e organizando o lugar de culto de tal
modo que permita aos presbíteros e aos fiéis uma plena e real participação.
Entretanto, é preciso ter presente que se trata de concelebrações com índole
excepcional e limitadas a situações extraordinárias.
)
excetuando as leituras, a homilia e a oração dos fiéis,
é bom que tais celebrações sejam em língua latina; sejam igualmente
recitadas em latim as orações mais conhecidas (183
)
da tradição da Igreja e, eventualmente, entoadas algumas partes em canto
gregoriano. A nível geral, peço que os futuros sacerdotes sejam preparados,
desde o tempo do seminário, para compreender e celebrar a Santa Missa em latim,
bem como para usar textos latinos e entoar o canto gregoriano; nem se transcure
a possibilidade de formar os próprios fiéis para saberem, em latim, as orações
mais comuns e cantarem, em gregoriano, determinadas partes da liturgia.(184
)
)
)
Em concreto e antes de mais, há que afirmar que, devido à relação entre a arte
da celebração e a participação ativa,
“a melhor catequese sobre a Eucaristia é a própria Eucaristia bem celebrada”;
(187
)
com efeito, por sua natureza a liturgia possui uma eficácia pedagógica própria
para introduzir os fiéis no conhecimento do mistério celebrado. Por isso mesmo,
na tradição mais antiga da Igreja, o caminho formativo do cristão — embora sem
descurar a inteligência sistemática dos conteúdos da fé — assumia sempre um
caráter de experiência, em que era determinante o encontro vivo e persuasivo com
Cristo anunciado por autênticas testemunhas. Neste sentido, quem introduz nos
mistérios é primariamente a testemunha; depois, este encontro aprofunda-se, sem
dúvida, na catequese e encontra a sua fonte e ápice na celebração da Eucaristia.
Desta estrutura fundamental da experiência cristã parte a exigência de um
itinerário mistagógico, no qual se hão-de ter sempre presente três elementos:
a) Trata-se,
primeiramente, da interpretação dos ritos à luz dos acontecimentos salvíficos,
em conformidade com a tradição viva da Igreja; de fato, a celebração da
Eucaristia, na sua riqueza infinita, possui contínuas referências à história da
salvação. Em Cristo crucificado e ressuscitado, podemos celebrar verdadeiramente
o centro recapitulador de toda a realidade (Ef 1,10); desde o seu início,
a comunidade cristã leu os acontecimentos da vida de Jesus, e particularmente o
mistério pascal, em relação com todo o percurso do Antigo Testamento.
b) Além disso, a
catequese mistagógica há-de preocupar-se por introduzir no sentido dos sinais
contidos nos ritos; esta tarefa é particularmente urgente numa época
acentuadamente tecnológica como a atual, que corre o risco de perder a
capacidade de perceber os sinais e os símbolos. Mais do que informar, a
catequese mistagógica deverá despertar e educar a sensibilidade dos fiéis para a
linguagem dos sinais e dos gestos que, unidos à palavra, constituem o rito.
c) Enfim, a
catequese mistagógica deve preocupar-se por mostrar o significado dos ritos
para a vida cristã em todas as suas dimensões: trabalho e compromisso,
pensamentos e afetos, atividade e repouso. Faz parte do itinerário mistagógico
pôr em evidência a ligação dos mistérios celebrados no rito com a
responsabilidade missionária dos fiéis; neste sentido, o fruto maduro da
mistagogia é a consciência de que a própria vida vai sendo progressivamente
transformada pelos sagrados mistérios celebrados. Aliás, a finalidade de toda a
educação cristã é formar o fiel enquanto “homem novo” para uma fé adulta, que o
torne capaz de testemunhar no próprio ambiente a esperança cristã que o anima.
Condição necessária
para se realizar, no âmbito das nossas comunidades eclesiais, esta tarefa
educativa é dispor de formadores adequadamente preparados; mas todo o povo de
Deus deve, sem dúvida, sentir-se comprometido nesta formação. Cada comunidade
cristã é chamada a ser lugar de introdução pedagógica aos mistérios que se
celebram na fé; a propósito, durante o Sínodo, os padres sublinharam a
conveniência de um maior envolvimento das comunidades de vida consagrada,
movimentos e agregações que, pelo próprio carisma, possam dar novo impulso à
formação cristã.(188
)
Temos a certeza de que, também no nosso tempo, o Espírito Santo não poupa a
efusão dos seus dons para sustentar a missão apostólica da Igreja, a quem
compete difundir a fé e educá-la até à sua maturidade.(189
)
)
Penso, em geral, na importância dos gestos e posições, como, por exemplo,
ajoelhar-se durante os momentos salientes da Oração Eucarística. Embora
adaptando-se à legítima variedade de sinais que tem lugar no contexto das
diferentes culturas, cada um viva e exprima a consciência de encontrar-se, em
cada celebração, diante da majestade infinita de Deus, que chega até nós
humildemente nos sinais sacramentais.
)
De fato, na Eucaristia, o Filho de Deus vem ao nosso encontro e deseja unir-Se
connosco; a adoração eucarística é apenas o prolongamento visível da celebração
eucarística, a qual, em si mesma, é o maior ato de adoração da Igreja: (192
)
receber a Eucaristia significa colocar-se em atitude de adoração d'Aquele que
comungamos. Precisamente assim, e apenas assim, é que nos tornamos um só
com Ele e, de algum modo, saboreamos antecipadamente a beleza da liturgia
celeste. O ato de adoração fora da Santa Missa prolonga e intensifica aquilo que
se fez na própria celebração litúrgica. Com efeito, “somente na adoração pode
maturar um acolhimento profundo e verdadeiro. Precisamente neste ato pessoal de
encontro com o Senhor amadurece depois também a missão social, que está
encerrada na Eucaristia e deseja romper as barreiras não apenas entre o Senhor e
nós mesmos, mas também, e sobretudo, as barreiras que nos separam uns dos
outros”.(193
)
)
Para isso, será de grande proveito uma catequese específica na qual se explique
aos fiéis a importância deste ato de culto que permite viver, mais profundamente
e com maior fruto, a própria celebração litúrgica. Depois, na medida do possível
e sobretudo nos centros mais populosos,
será conveniente individuar igrejas ou capelas que se possam reservar
propositadamente para a adoração perpétua. Além disso, recomendo que na
formação catequética, particularmente nos itinerários de preparação para a
Primeira Comunhão, se iniciem as crianças no sentido e na beleza de demorar-se
na companhia de Jesus, cultivando o enlevo pela sua presença na Eucaristia.
Quero exprimir, aqui,
apreço e apoio a todos os institutos de vida consagrada, cujos membros dedicam
uma parte significativa do seu tempo à adoração eucarística; deste modo,
oferecem a todos o exemplo de pessoas que se deixam plasmar pela presença real
do Senhor. Desejo igualmente encorajar as associações de fiéis, nomeadamente as
confrarias, que assumem esta prática como seu compromisso especial, tornando-se
assim fermento de contemplação para toda a Igreja e apelo à centralidade de
Cristo na vida dos indivíduos e da comunidade.
Formas de devoção
eucarística
)
)
Com efeito, uma correta localização do mesmo ajuda a reconhecer a presença real
de Cristo no Santíssimo Sacramento; por isso, é necessário que o lugar onde são
conservadas as espécies eucarísticas seja fácil de individuar por qualquer
pessoa que entre na igreja, graças nomeadamente à lâmpada do Santíssimo
perenemente acesa. Tendo em vista tal objetivo, é preciso considerar a
disposição arquitetónica do edifício sagrado: nas igrejas, onde não existe a
capela do Santíssimo Sacramento, mas perdura o altar-mor com o sacrário, convém
continuar a valer-se de tal estrutura para a conservação e adoração da
Eucaristia, evitando porém colocar a cadeira do celebrante na sua frente. Nas
novas igrejas,
bom seria predispor a capela do Santíssimo nas proximidades do
presbitério; onde isso não for possível, é preferível colocar o sacrário no
presbitério, em lugar suficientemente elevado, no centro do fecho absidal ou
então noutro ponto onde fique de igual modo bem visível. Estas precauções
concorrem para conferir dignidade ao sacrário que deve ser cuidado sempre também
sob o perfil artístico. Obviamente, é necessário ter em conta também o que diz a
propósito a )
Em todo o caso, o juízo último sobre esta matéria compete ao bispo diocesano.
)
Com efeito,
não é o alimento eucarístico que se transforma em nós, mas somos nós que
acabamos misteriosamente mudados por ele. Cristo alimenta-nos, unindo-nos
a Si; “atrai-nos para dentro de Si”.(199
)
A celebração
eucarística surge aqui em toda a sua força como fonte e ápice da existência
eclesial, enquanto exprime a origem e simultaneamente a realização do culto novo
e definitivo, o culto espiritual (logiké latreía).(200
)
As palavras que encontramos sobre isto, na Carta de São Paulo aos
Romanos, são a formulação mais sintética do modo como a Eucaristia
transforma toda a nossa vida em culto espiritual agradável a Deus: “Peço-vos,
irmãos, pela misericórdia de Deus, que ofereçais os vossos corpos como
sacrifício vivo, santo, agradável a Deus. Tal é o culto espiritual que Lhe
deveis prestar” (12, 1). Nesta exortação, aparece a imagem do novo culto como
oferta total da própria pessoa em comunhão com toda a Igreja. A insistência do
Apóstolo sobre a oferta dos nossos corpos sublinha o concretismo humano dum
culto de forma alguma desencarnado. E, a propósito, o santo de Hipona lembra-nos
que “este é o sacrifício dos cristãos, ou seja, serem muitos e um só corpo em
Cristo. A Igreja celebra este mistério através do sacramento do altar, que os
fiéis bem conhecem e no qual se lhes mostra claramente que, naquilo que se
oferece, ela mesma é oferecida”.(201
)
De fato, a doutrina católica afirma que a Eucaristia, enquanto sacrifício de
Cristo, é também sacrifício da Igreja e, conseqüentemente, dos fiéis.(202
)
Esta insistência sobre o sacrifício —sacrum facere, “tornar sagrado” —
exprime aqui toda a densidade existencial que está implicada na transformação da
nossa realidade humana alcançada por Cristo (Fl 3,12).
)
)
Esta expressão do grande mártir antioqueno põe claramente em evidência a ligação
entre a realidade eucarística e a vida cristã no seu dia-a-dia.
O costume característico que têm os cristãos de reunir-se no primeiro dia depois
do sábado para celebrar a ressurreição de Cristo — conforme a narração do
mártir São Justino(205
)
— é também o dado que define a forma da vida renovada pelo encontro com Cristo.
Mas, a expressão de
Santo Inácio — “viver segundo o domingo” — sublinha também o valor
paradigmático que este dia santo tem para os restantes dias da semana. De fato,
o domingo não se distingue com base na simples suspensão das atividades
habituais, como se fosse uma espécie de parêntesis dentro do ritmo normal dos
dias; os cristãos sempre sentiram este dia como o primeiro da semana, porque
nele se faz memória da novidade radical trazida por Cristo. Por isso, o domingo
é o dia em que o cristão reencontra a forma eucarística própria da sua
existência, segundo a qual é chamado a viver constantemente: “viver segundo o
domingo” significa viver consciente da libertação trazida por Cristo e realizar
a própria existência como oferta de si mesmo a Deus, para que a sua vitória se
manifeste plenamente a todos os homens através duma conduta intimamente
renovada.
)
Continuam a ser preciosas as observações feitas a este respeito pelo meu
venerado predecessor João Paulo II, na Carta Apostólica
,(207
)
quando trata das diversas dimensões que o domingo tem para os cristãos: é
dies Domini, em referimento à obra da criação; dies Christi, enquanto
dia da nova criação e do dom do Espírito Santo que o Senhor Ressuscitado
concede; dies Ecclesiæ, como dia em que a comunidade cristã se reúne para
a celebração; dies hominis, porque dia de alegria, repouso e caridade
fraterna.
Um tal dia aparece,
assim, como festa primordial em que todo o fiel, no próprio ambiente onde vive,
se pode fazer arauto e guardião do sentido do tempo. Deste dia, com efeito,
brota o sentido cristão da existência e uma nova maneira de viver o tempo, as
relações, o trabalho, a vida e a morte. Por isso, é bom que, no dia do Senhor,
as realidades eclesiais organizem, a partir da celebração eucarística dominical,
manifestações próprias da comunidade cristã: encontros de amizade, iniciativas
para a formação de crianças, jovens e adultos na fé, peregrinações, obras de
caridade e momentos variados de oração. Por causa destes valores tão importantes
— embora justamente a tarde de sábado a partir das primeiras Vésperas já
pertença ao domingo, sendo permitido cumprir nela o preceito dominical — é
necessário recordar que é o domingo em si mesmo que merece ser santificado, para
que não acabe por ficar um dia “vazio de Deus”.(208
)
)
É no dia consagrado a Deus que o homem compreende o sentido da sua existência e
também do trabalho.(210
)
Assembléias
dominicais na ausência de sacerdote
)
Entretanto, nos casos em que se torne praticamente impossível, devido à grande
distância, a participação na Eucaristia dominical, é importante que as
comunidades cristãs se reúnam igualmente para louvar o Senhor e fazer memória do
dia a Ele dedicado. Mas, isso deverá verificar-se a partir duma
conveniente instrução sobre a diferença entre a Santa Missa e as assembléias
dominicais à espera de sacerdote. A solicitude pastoral da Igreja há-de
exprimir-se, neste caso, vigiando que a liturgia da palavra — organizada sob a
guia dum diácono ou dum responsável da comunidade a quem foi regularmente
confiado este ministério pela autoridade competente — se realize segundo um
ritual específico elaborado pelas Conferências Episcopais e para tal fim
aprovado por elas.(212
)
Lembro que compete aos Ordinários conceder a faculdade de distribuir a comunhão
nessas liturgias, ponderando atentamente a conveniência da escolha a fazer. Além
disso, tudo deve ser feito de forma que tais assembléias não criem confusão
quanto ao papel central do sacerdote e à dimensão sacramental na vida da Igreja.
A importância da função dos leigos, a quem justamente há que agradecer a
generosidade ao serviço das comunidades cristãs,
jamais deve ofuscar o ministério insubstituível dos sacerdotes na vida da Igreja.(213
)
Por isso, vigie-se atentamente sobre as assembléias à espera de sacerdote para
que não dêem lugar a visões eclesiológicas incompatíveis com a verdade do
Evangelho e a tradição da Igreja; devem antes tornar-se ocasiões privilegiadas
de oração a Deus para que mande sacerdotes santos segundo o seu Coração. A
propósito, vale a pena recordar aquilo que escreveu o Papa João Paulo II na
Carta aos Sacerdotes por ocasião da Quinta-feira Santa de 1979, recordando o
caso comovente que se verificava em certos lugares onde as pessoas, privadas de
sacerdote pelo regime ditatorial, se reuniam numa igreja ou num santuário,
colocavam sobre o altar a estola que ainda conservavam e recitavam as orações da
liturgia eucarística até ao “momento que corresponderia à transubstanciação” e
aí se detinham em silêncio, dando testemunho de quão “ardentemente desejavam
ouvir aquelas palavras que só os lábios dum sacerdote podiam eficazmente
pronunciar”.(214
)
Precisamente nesta perspectiva, considerando o bem incomparável que deriva da
celebração do sacrifício eucarístico, peço a todos os sacerdotes uma efetiva e
concreta disponibilidade para visitarem, com a maior assiduidade possível, as
comunidades que estão confiadas ao seu cuidado pastoral, a fim de não ficarem
demasiado tempo sem o sacramento da caridade.
)
Chamados, pois, a ser membros de Cristo e conseqüentemente membros uns dos
outros (1Cor 12,27), constituímos uma realidade ontologicamente fundada
no Batismo e alimentada pela Eucaristia, realidade essa que exige ter expressão
sensível na vida das nossas comunidades.
A forma eucarística da
vida cristã é, sem dúvida, eclesial e comunitária. Através da diocese e das
paróquias, enquanto estruturas basilares da Igreja num território particular,
cada fiel pode fazer experiência concreta da sua pertença ao corpo de Cristo.
As associações, os movimentos eclesiais e novas comunidades — com a vivacidade
dos carismas que lhes foram concedidos pelo Espírito Santo para o nosso tempo —
bem como os institutos de vida consagrada têm a missão de oferecer a sua
contribuição específica para favorecer nos fiéis a percepção desta sua pertença
ao Senhor (Rm 14,8). O fenômeno da secularização, que
apresenta — não por acaso — traços fortemente individualistas, logra seus
efeitos deletérios sobretudo nas pessoas que se isolam por escasso sentido de
pertença. Desde os seus inícios, sempre o cristianismo implica uma companhia,
uma trama de relações continuamente vivificadas pela escuta da palavra e pela
celebração eucarística e animadas pelo Espírito Santo.
)
Um tal realce assume atualmente particular significado para todos nós; é preciso
reconhecer que um dos efeitos mais graves da secularização, há pouco mencionada,
é ter relegado a fé cristã para a margem da existência, como se fosse inútil
para a realização concreta da vida dos homens; a falência desta maneira de viver
“como se Deus não existisse” está agora patente a todos. Hoje torna-se
necessário redescobrir que Jesus Cristo não é uma simples convicção privada ou
uma doutrina abstrata, mas uma pessoa real cuja inserção na história é capaz de
renovar a vida de todos. Por isso, a
Eucaristia, enquanto fonte e ápice da vida e missão da Igreja, deve
traduzir-se em espiritualidade, em vida “segundo o Espírito” (Rm 8,4s;
cf. Gl 5,16.25). É significativo que São Paulo, na passagem da Carta
aos Romanos onde convida a viver o novo culto espiritual, apele ao mesmo
tempo para a necessidade de mudar a própria forma de viver e pensar: “Não vos
conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente,
para saberdes discernir, segundo a vontade de Deus, o que é bom, o que Lhe é
agradável, o que é perfeito” (12,2). Deste modo, o Apóstolo das Gentes põe em
evidência a ligação entre o verdadeiro culto espiritual e a necessidade duma
nova maneira de compreender a existência e orientar a vida. Constitui parte
integrante da forma eucarística da vida cristã a renovação da mentalidade, pois
“assim já não seremos crianças inconstantes, levadas ao sabor de todo o vento de
doutrina” (Ef 4,14).
)
É preciso reconhecer o caráter intercultural deste novo culto, desta logiké
latreía: a presença de Jesus Cristo e a efusão do Espírito Santo são
acontecimentos que podem encontrar-se de forma duradoura com qualquer realidade
cultural a fim de a fermentar evangelicamente. Em consequência disto mesmo,
temos a obrigação de promover convictamente a evangelização das culturas, na
certeza de que o próprio Cristo é a verdade de todo o homem e da história humana
inteira. A Eucaristia torna-se critério de valorização de tudo o que o
cristão encontra nas diversas expressões culturais; num processo importante como
este, podem revelar-se de grande significado as palavras de São Paulo quando, na
sua I Carta aos Tessalonicenses, convida a “avaliar tudo e conservar o
que for bom” (5,21).
)
então isso deve transparecer e manifestar-se precisamente nas situações ou
estados de vida em que cada cristão se encontra; tornamo-nos dia após dia culto
agradável a Deus, vivendo a própria vida como vocação. O próprio sacramento da
Eucaristia, a partir da convocação litúrgica, compromete-nos na realidade
quotidiana a fim de que tudo seja feito para glória de Deus.
E, dado que o mundo é
“o campo” (Mt 13,38) onde Deus coloca os seus filhos como boa semente, os
cristãos leigos, em virtude do Batismo e da Confirmação e corroborados pela
Eucaristia, são chamados a viver a novidade radical trazida por Cristo
precisamente no meio das condições normais da vida; (219
)
devem cultivar o desejo de ver a Eucaristia influir cada vez mais profundamente
na sua existência quotidiana, levando-os a serem testemunhas reconhecidas como
tais no próprio ambiente de trabalho e na sociedade inteira.(220
)
Dirijo um particular encorajamento às famílias a haurirem inspiração e força
deste sacramento: o amor entre o homem e a mulher, o acolhimento da vida, a
missão educadora aparecem como âmbitos privilegiados onde a Eucaristia pode
mostrar a sua capacidade de transformar e encher de significado a
existência.(221
)
Os pastores nunca deixem de apoiar, educar e encorajar os fiéis leigos a viverem
plenamente a própria vocação à santidade no meio deste mundo que Deus amou até
ao ponto de dar o Filho para sua salvação (Jo 3, 16).
)
Para conferir à sua existência uma forma eucarística cada vez mais perfeita, o
sacerdote deve reservar, já no período de formação e depois nos anos
sucessivos, amplo
espaço para a vida espiritual.(223
)
É chamado a ser continuamente um autêntico perscrutador de Deus, embora ao mesmo
tempo permaneça solidário com as preocupações dos homens. Uma vida espiritual
intensa permitir-lhe-á entrar mais profundamente em comunhão com o Senhor e
ajudá-lo-á a deixar-se possuir pelo amor de Deus, tornando-se sua testemunha em
todas as circunstâncias mesmo difíceis e obscuras. Para isso, juntamente com os
padres do Sínodo, recomendo aos sacerdotes “a celebração diária da Santa Missa,
mesmo quando não houver participação de fiéis”.(224
)
Tal recomendação é ditada, ante de mais, pelo valor objetivamente infinito de
cada celebração eucarística; e é motivada ainda pela sua singular eficácia
espiritual, porque, se vivida com atenção e fé, a Santa Missa é formadora no
sentido mais profundo do termo, enquanto promove a configuração a Cristo e
reforça o sacerdote na sua vocação.
)
Embora realizem muitos serviços no campo da formação humana e do cuidado pelos
pobres, no ensino ou na assistência aos doentes,
os consagrados e consagradas sabem que a finalidade principal da sua vida é “a
contemplação das coisas divinas e a união assídua com Deus”;(226
)a
contribuição essencial que a Igreja espera da vida consagrada destina-se muito
mais ao ser do que ao fazer. Neste contexto, queria evocar a importância
do testemunho virginal precisamente em relação ao mistério da Eucaristia; com
efeito, além da ligação com o celibato sacerdotal, o mistério eucarístico
apresenta uma relação intrínseca com a virgindade consagrada, enquanto esta é
expressão da dedicação exclusiva da Igreja a Cristo, que ela acolhe como seu
Esposo com radical e fecunda fidelidade.227
)
Na Eucaristia, a virgindade consagrada encontra inspiração e nutrimento para a
sua dedicação total a Cristo; além disso, aufere da Eucaristia conforto e
impulso para ser, no nosso tempo também, sinal do amor gratuito e fecundo que
Deus tem pela humanidade. Enfim, é através do seu testemunho específico que a
vida consagrada se torna objetivamente apelo e antecipação daquelas “núpcias do
Cordeiro” (Ap 19,7-9) que constituem a meta de toda a história da
salvação; neste sentido, aquela constitui uma evocação eficaz do horizonte
escatológico de que o homem necessita para poder orientar as suas opções e
resoluções de vida.
)
Em suma, “no próprio ‘‘culto'', na comunhão eucarística, está contido o ser
amado e o amar por sua vez os outros. Uma Eucaristia que não se traduza em amor
concretamente vivido é em si mesma fragmentária”.(229
)
Este apelo ao valor
moral do culto espiritual não deve ser interpretado em chave moralista; é, antes
de mais, a descoberta feliz do dinamismo do amor no coração de quem acolhe o dom
do Senhor, abandona-se a Ele e encontra a verdadeira liberdade. A transformação
moral, que o novo culto instituído por Cristo implica, é uma tensão e um anseio
profundo de querer corresponder ao amor do Senhor com todo o próprio ser, embora
conscientes da própria fragilidade. Aquilo de que estamos a falar aparece
claramente no relato evangélico de Zaqueu (Lc 19,1-10): depois de ter
hospedado Jesus na sua casa, o publicano sente-se completamente transformado;
decide dar metade dos seus haveres aos pobres e restituir quatro vezes mais a
quem roubou.
A tensão moral, que nasce do ato de hospedar Jesus na nossa vida, brota
da gratidão por se ter experimentado a imerecida proximidade do Senhor.
)
Estes
são valores não negociáveis. Por isso, cientes da sua grave
responsabilidade social, os políticos e os legisladores católicos devem
sentir-se particularmente interpelados pela sua consciência retamente formada a
apresentar e apoiar leis inspiradas nos valores impressos na natureza
humana.(231
)
Tudo isto tem, aliás, uma ligação objectiva com a Eucaristia (1 Cor 11,
27-29). Os bispos são obrigados a recordar sem cessar tais valores; faz parte da
sua responsabilidade pelo rebanho que lhes foi confiado.(232
)
)
Esta afirmação cresce de intensidade, quando pensamos no mistério eucarístico;
com efeito, não podemos reservar para nós o amor que celebramos neste
sacramento: por sua natureza, pede para ser comunicado a todos. Aquilo de que o
mundo tem necessidade é do amor de Deus, é de encontrar Cristo e acreditar
n'Ele. Por isso, a Eucaristia é fonte e ápice não só da vida da Igreja, mas
também da sua missão: “Uma Igreja autenticamente eucarística é uma Igreja
missionária”.(234
)
Havemos, também nós, de poder dizer com convicção aos nossos irmãos: “Nós vos
anunciamos o que vimos e ouvimos, para que estejais também em comunhão connosco”
(1Jo 1,2-3). Verdadeiramente não há nada de mais belo do que encontrar e
comunicar Cristo a todos! Aliás, a própria instituição da Eucaristia antecipa
aquilo que constitui o cerne da missão de Jesus: Ele é o enviado do Pai para a
redenção do mundo (Jo
3,16-17; Rm 8,32). Na Última Ceia, Jesus entrega aos seus discípulos
o sacramento que atualiza o sacrifício que Ele, em obediência ao Pai, fez de Si
mesmo pela salvação de todos nós.
Não podemos abeirar-nos da mesa eucarística sem nos deixarmos arrastar pelo
movimento da missão que, partindo do próprio Coração de Deus, visa
atingir todos os homens; assim, a tensão missionária é parte constitutiva da
forma eucarística da existência cristã.
Eucaristia e
testemunho
)
Pensemos também na consciência eucarística que Inácio de Antioquia exprime tendo
em mente o seu martírio: considera-se “trigo de Deus” e, pelo martírio, deseja
transformar-se em “pão puro de Cristo”.(236
)
O cristão, quando oferece a sua vida no martírio, entra em plena comunhão com a
páscoa de Jesus Cristo e, assim, ele mesmo se torna Eucaristia com Cristo. Não
faltam, ainda hoje, à Igreja os mártires, nos quais se manifesta de modo supremo
o amor de Deus. E, mesmo que não nos seja pedida a prova do martírio, sabemos,
porém, que o culto agradável a Deus postula intimamente esta disponibilidade
(237
)
e encontra a sua realização no feliz e convicto testemunho perante o mundo duma
vida cristã coerente nos diversos sectores onde o Senhor nos chama a anunciá-Lo.
)
Isto impedirá de confinar, em chave meramente sociológica, a obra decisiva de
promoção humana que todo o processo de evangelização autêntico sempre implica.
)
Devemos verdadeiramente dar graças ao Senhor por todos os bispos, sacerdotes,
pessoas consagradas e leigos que se prodigalizam a anunciar o Evangelho e vivem
a sua fé sob risco da própria vida. Não são poucas as regiões do mundo onde o
simples ir à igreja constitui um testemunho heróico que expõe a vida da pessoa à
marginalização e à violência. Nesta ocasião, quero também reiterar a
solidariedade da Igreja inteira a quantos sofrem por falta de liberdade de
culto. Nos lugares onde não há a liberdade religiosa, sabemos que falta, no fim
de contas, a liberdade mais significativa, pois é na fé que o homem exprime a
decisão íntima relativa ao sentido último da própria existência; por isso,
rezemos para que se alargue o espaço da liberdade religiosa em todos os Estados,
a fim de os cristãos e os membros das outras religiões poderem livremente viver
as suas convicções, pessoalmente e em comunidade.
)
Desta forma, nas pessoas que contacto, reconheço irmãs e irmãos, pelos quais o
Senhor deu a sua vida amando-os “até ao fim” (Jo 13,1). Por conseguinte,
as nossas comunidades, quando celebram a Eucaristia, devem consciencializar-se
cada vez mais de que o sacrifício de Jesus é por todos; e, assim, a Eucaristia
impele todo o que acredita n'Ele a fazer-se “pão repartido” para os outros e,
conseqüentemente, a empenhar-se por um mundo mais justo e fraterno. Como sucedeu
na multiplicação dos pães e dos peixes, temos de reconhecer que Cristo continua,
ainda hoje, exortando os seus discípulos a empenharem-se pessoalmente: “Dai-lhes
vós de comer” (Mt 14,16). Na verdade, a vocação de cada um de nós
consiste em ser, unido a Jesus,
pão repartido para a vida do mundo.
)
A propósito, é necessário explicitar a relação entre mistério eucarístico e
compromisso social. A Eucaristia é sacramento de comunhão entre irmãos e irmãs
que aceitam reconciliar-se em Cristo, o Qual fez de judeus e gentios um só povo,
destruindo o muro de inimizade que os separava (Ef 2,14). Somente esta
tensão constante à reconciliação permite comungar dignamente o corpo e o sangue
de Cristo (Mt 5,23-24).(242
)
Através do memorial do seu sacrifício, Ele reforça a comunhão entre os irmãos e,
de modo particular, estimula os que estão em conflito a apressar a sua
reconciliação, abrindo-se ao diálogo e ao compromisso em prol da justiça. A
restauração da justiça, a reconciliação e o perdão são, sem dúvida alguma,
condições para construir uma verdadeira paz; (243
)
desta consciência nasce a vontade de transformar também as estruturas injustas,
a fim de se restabelecer o respeito da dignidade do homem, criado à imagem e
semelhança de Deus; é através da realização concreta desta responsabilidade que
a Eucaristia se torna na vida o que significa na celebração. Como já tive
ocasião de afirmar,
não é missão própria da Igreja tomar nas suas mãos a batalha política
para se realizar a sociedade mais justa possível; todavia, ela não pode nem deve
ficar à margem da luta pela justiça. A Igreja “deve inserir-se nela pela via da
argumentação racional e
deve despertar as forças espirituais, sem as quais a justiça, que sempre requer
renúncias também, não poderá afirmar-se nem prosperar”.(244
)
Na perspectiva da
responsabilidade social de todos os cristãos, os padres sinodais lembraram que o
sacrifício de Cristo é mistério de libertação que nos interpela e provoca
continuamente; dirijo, pois, um apelo a todos os fiéis para que se tornem
realmente obreiros de paz e justiça: “Com efeito, quem participa na Eucaristia
deve empenhar-se na edificação da paz neste nosso mundo marcado por muitas
violências e guerras, e, hoje de modo particular, pelo terrorismo, a corrupção
econômica e a exploração sexual”;(245
)
problemas, estes, que geram por sua vez outros fenômenos degradantes que causam
viva preocupação. Sabemos que estas situações não podem ser encaradas de modo
superficial. Precisamente em virtude do mistério que celebramos, é preciso
denunciar as circunstâncias que estão em contraste com a dignidade do homem,
pelo qual Cristo derramou o seu sangue, afirmando assim o alto valor de cada
pessoa.
)
O Senhor Jesus, pão de vida eterna, incita a tornarmo-nos atentos às situações
de indigência em que ainda vive grande parte da humanidade: são situações cuja
causa se fica a dever, freqüentemente, a uma clara e preocupante
responsabilidade dos homens. De fato, “com base em dados estatísticos
disponíveis, pode-se afirmar que bastaria menos de metade das somas imensas
globalmente destinadas a armamentos para tirar, de forma estável, da indigência
o exército ilimitado dos pobres. Isto interpela a consciência humana. Às
populações que vivem sob o limiar da pobreza, mais por causa de situações que
dependem das relações internacionais políticas, comerciais e culturais do que
por circunstâncias incontroláveis, o nosso esforço comum verdadeiramente pode e
deve oferecer-lhes nova esperança”.(247
)
O alimento da verdade
leva-nos a denunciar as situações indignas do homem, nas quais se morre à míngua
de alimento por causa da injustiça e da exploração, e dá-nos nova força e
coragem para trabalhar sem descanso na edificação da civilização do amor. Desde
o princípio, os cristãos tiveram a preocupação de partilhar os seus bens (At
4,32) e de ajudar os pobres (Rm 15,26). O peditório que se realiza
nas assembléias litúrgicas constitui viva reminiscência disso mesmo, mas é
também uma necessidade muito atual. As instituições eclesiais de beneficência,
de modo particular a Caritas nos seus vários níveis, realizam o valioso
serviço de auxiliar as pessoas em necessidade, sobretudo os mais pobres. Tirando
inspiração da Eucaristia, que é o sacramento da caridade, aquelas tornam-se a
sua expressão concreta; por isso, merecem todo o aplauso e estímulo pelo seu
empenho solidário no mundo.
)
Neste precioso patrimônio, nascido da mais antiga tradição eclesial, encontramos
os elementos que orientam, com profunda sabedoria, o comportamento dos cristãos
nas questões sociais em ebulição. Amadurecida durante toda a história da Igreja,
esta doutrina caracteriza-se pelo seu realismo e equilíbrio, ajudando assim a
evitar promessas enganadoras ou vãs utopias.
)
A própria Eucaristia projeta uma luz intensa sobre a história humana e todo o
universo. Nesta perspectiva sacramental, aprendemos dia após dia que cada
acontecimento eclesial possui o caráter de sinal, pelo qual Deus Se comunica a
Si mesmo e nos interpela. Desta maneira, a forma eucarística da existência pode
verdadeiramente favorecer uma autêntica mudança de mentalidade no modo como
lemos a história e o mundo. Para tudo isto nos educa a própria liturgia quando o
sacerdote, durante a apresentação dos dons, dirige a Deus uma oração de bênção e
súplica a respeito do pão e do vinho, “fruto da terra”, “da videira” e do
“trabalho do homem”. Com estas palavras, o rito, além de envolver na oferta a
Deus toda a atividade e canseira humana, impele-nos a considerar a terra como
criação de Deus, que produz quanto precisamos para o nosso sustento. Não se
trata duma realidade neutral, nem de mera matéria a ser utilizada
indiferentemente segundo o instinto humano; mas coloca-se dentro do desígnio
amoroso de Deus, segundo o qual todos nós somos chamados a ser filhos e filhas
de Deus no seu único Filho, Jesus Cristo (Ef
1,4-12). As condições ecológicas em que a criação subjaz em muitas partes do
mundo suscitam justas preocupações, que encontram motivo de conforto na
perspectiva da esperança cristã, pois esta compromete-nos a trabalhar
responsavelmente na defesa da criação; (250
)
de fato, na relação entre a Eucaristia e o universo, descobrimos a unidade do
desígnio de Deus e somos levados a individuar a relação profunda da criação com
a “nova criação” que foi inaugurada na ressurreição de Cristo, novo Adão. Dela
participamos já agora em virtude do Batismo (Cl 2,12s), abrindo-se assim
à nossa vida cristã, alimentada pela Eucaristia, a perspectiva do mundo novo, do
novo céu e da nova terra, onde a nova Jerusalém desce do céu, de junto de Deus,
“bela como noiva adornada para o seu esposo” (Ap 21,2).
Utilidade dum
Compêndio Eucarístico
)
Espero que este instrumento possa contribuir para que o memorial da páscoa do
Senhor se torne cada dia sempre mais fonte e ápice da vida e da missão da
Igreja; isto animará cada fiel a fazer da sua própria vida um verdadeiro culto
espiritual.
)
Estes mártires de Abitinas, juntamente com muitos outros santos e beatos que
fizeram da Eucaristia o centro da sua vida, intercedam por nós e nos ensinem a
fidelidade ao encontro com Cristo ressuscitado! Também nós não podemos viver sem
participar no sacramento da nossa salvação e desejamos ser iuxta dominicam
viventes, isto é, traduzir na vida o que celebramos no dia do Senhor. Com
efeito, este é o dia da nossa libertação definitiva. Então porquê maravilhar-se
quando desejamos que cada dia seja vivido segundo a novidade introduzida por
Cristo com o mistério da Eucaristia?
)
—, o seu ícone melhor conseguido e contempla-A como modelo insubstituível de
vida eucarística. Por isso, na presença do “verum corpus natum de Maria
Virgine –
verdadeiro corpo nascido da Virgem Maria” sobre o altar, o sacerdote, em
nome da assembléia litúrgica, proclama com as palavras do cânone: “Veneramos a
memória da gloriosa sempre Virgem Maria, Mãe do nosso Deus e Senhor, Jesus
Cristo”.(254
)
O seu nome santo é invocado e venerado também nos cânones das tradições
orientais cristãs. Por sua vez, os fiéis “recomendam a Maria, Mãe da Igreja, a
sua existência e trabalho. Esforçando-se por ter os mesmos sentimentos que
Maria, ajudam toda a comunidade a viver em oferta viva, agradável ao Pai”.(255
)
Ela é a Tota Pulchra, a Toda Formosa, porque n'Ela resplandece o fulgor
da glória de Deus. A beleza da liturgia celeste, que deve refletir-se também nas
nossas assembléias, encontra n'Ela um espelho fiel. D'Ela devemos aprender a
tornar-nos pessoas eucarísticas e eclesiais para podermos também nós
apresentar-nos, segundo a palavra de São Paulo, “imaculados” perante o Senhor,
tal como Ele nos quis desde o princípio (Cl 1,22; Ef 1,4).(256
)
