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B í b l i a |  | O n L i n e |
), iluminar todos os homens com a claridade de Cristo que resplandece na
face da Igreja. E, retomando o ensino dos concílios anteriores, propõe-se
explicar com maior rigor aos fiéis e a toda a gente, a natureza e a missão
universal da Igreja, a qual é em Cristo como que sacramento ou sinal, e também
instrumento, da união íntima com Deus e da unidade de todo o gênero humano.
As presentes condições do mundo tornam ainda mais urgente este dever da
Igreja, a fim de que todos os homens, hoje mais intimamente ligados por vínculos
sociais, técnicos e culturais, alcancem também unidade total em Cristo.
).
). Aos que
acreditam em Cristo quis convocá-los na santa Igreja, a qual, tendo sido
prefigurada já desde a origem do mundo e preparada admiravelmente na história
do povo de Israel e na antiga aliança, (1 ) foi fundada nos últimos
tempos e manifestada pela efusão do Espírito, e será consumada em glória
no fim dos séculos.
) serão
finalmente congregados na Igreja universal junto do Pai.
). E Cristo, para cumprir
a vontade do Pai, inaugurou na terra o reino dos céus, cujo mistério nos
revelou; e pela sua obediência, consumou a redenção.
) e anunciados pelas palavras
do Senhor ao falar da sua própria morte na cruz: E eu quando for levantado da
terra atrairei todos a mim (Jo 12,32, grego ). Sempre que no altar é celebrado o
sacrifício da cruz, no qual Cristo Imolado é a nossa páscoa (1Cor 5,7 ),
atua-se a obra da nossa redenção. O sacramento do pão eucarístico representa
e realiza a unidade dos fiéis, que constituam um só corpo em Cristo (cf. 1Cor
10,17 ). Todos os homens são chamados a esta união com Cristo luz do mundo, do
qual procedemos, pelo qual vivemos e para o qual tendemos.
), no dia de Pentecostes foi enviado o Espírito Santo para
santificar continuamente a Igreja e assim dar aos crentes acesso ao Pai, por
Cristo, num só Espírito (cf. Ef 2,18 ). Este é o Espírito da vida, a fonte da
água que jorra para a vida eterna (cf. Jo 4,14 ; 7,38-39 ); por ele, o Pai dá
vida aos homens mortos pelo pecado, até que um dia ressuscitem em Cristo os
seus corpos mortais (cf. Rm 8,10-11 ).
; 6,19 ): neles ora e dá testemunho de
que são filhos adotivos (cf. Gl 4,6 ; Rm 8,15-16.26 ).
), unifica-a na comunhão e no ministério,
dota-a e dirige-a com diversos dons hierárquicos e carismáticos, e embeleza-a
com os seus frutos (cf. Ef 4,11-12 ; 1Cor 12,4 ; Gl 5,22 ).
) Pois o Espírito e a Esposa dizem ao Senhor
Jesus: Vem! (cf. Ap 22,17 ).
)
; cf. Mt 4,17 ). Este reino começa
a aparecer claramente aos homens nas palavras, nas obras e na presença de
Cristo. A palavra do Senhor é comparada à semente lançada ao campo (Mc 4,14 ):
quem a ouve
com fé e entra a fazer parte do pequeno rebanho de Cristo (Lc 12,32 ), esse
recebeu o reino de Deus; e a semente germina então por virtude própria e
cresce até ao tempo da ceifa (cf. Mc 4,26-29 ). Também os milagres de Jesus
comprovam que o reino de Deus já chegou à terra: Mas, se eu expulso os
demônios pelo dedo de Deus, é que chegou até vós o reino de Deus (Lc
11,20 ; cf. Mt 12,28 ). Contudo o reino manifesta-se principalmente na própria
pessoa de Cristo, Filho de Deus e Filho do homem, que veio para servir e
dar a sua vida em redenção de muitos (Mc 10,45 ).
; Hb 5,6 ; 7,17-21 ),
e derramou sobre os seus discípulos o Espírito prometido pelo Pai (cf. At
2,33 ). A partir de então a Igreja, enriquecida pelos dons do seu fundador e
observando fielmente os seus preceitos de caridade, de humildade e de abnegação,
recebe a missão de anunciar e estabelecer em todas as gentes o reino de Cristo
e de Deus, e constitui ela própria na terra o germe e o início deste reino.
Entretanto, no seu crescer lento, aspira ao reino perfeito, e com todas as suas
forças espera e deseja unir-se ao seu Rei na glória.
). É um rebanho,
do qual o próprio Deus anunciou haver de ser o Pastor (Cf. Is 40,11 ; Ez 34,11
ss ), e cujas ovelhas, governadas embora por pastores humanos, são
incessantemente conduzidas e alimentadas pelo mesmo Cristo, bom Pastor e Príncipe
dos pastores (cf. Jo 10,11 ;
1Pd 5,4 ), que deu a vida pelas ovelhas (cf. Jo
10,11-15 ).
). Neste campo cresce a oliveira antiga,
cuja raiz santa foram os Patriarcas e na qual se obteve e completará a
reconciliação dos judeus e dos gentios (Rm 11,13-26 ). Ela foi plantada pelo
Agricultor celeste como vinha eleita (Mt 21,33-43 e lugares paralelos; cf. Is
5,l ss ). Cristo é a vide verdadeira que comunica a vida e a fecundidade aos
sarmentos, isto é, a nós que pela Igreja permanecemos nele e sem o qual nada
podemos fazer (Jo 15,1-5 ).
). O próprio Senhor a si
mesmo se comparou à pedra que os construtores rejeitaram, mas que se tornou
pedra angular (Mt 21,42 e paralelos; cf. At 4,11 ;
1Pd 2,7 ; Sl 117,22 ). Sobre
tal fundamento foi a Igreja construída pelos apóstolos (cf. 1Cor 3,11 ), e dele
recebe estabilidade e coesão. Este edifício toma vários nomes: casa de Deus
(1Tm 3,15 ), na qual habita a sua família, morada de Deus pelo Espírito (Ef
2,19-22 ), tenda de Deus entre os homens (Ap 21,3 ) e, especialmente, templo
santo, que os antigos Padres exaltaram, representado pelos santuários de pedra,
e que a liturgia com muita razão compara à Cidade Santa - a Jerusalém nova.
(5 ) Nela somos como pedras vivas, edificados aqui na terra em templo espiritual
(1Pd 2,5 ). Cidade Santa, que João contempla na renovação final do mundo, a
descer do céu, de junto de Deus, preparada como esposa, que se adorna para o
seu esposo (Ap 21,1ss ).
;
cf. Ap 12,17 ), e descrita como esposa imaculada do Cordeiro imaculado (Ap 19,7 ;
21,2.9 ; 22,17 ); Cristo amou-a e por ela se entregou a fim de a
santificar (Ef 5,26 ); uniu-a a si em aliança indissolúvel, nutre-a
e acalenta-a incessantemente (Ef 5,29 ); esposa que Jesus Cristo purificou e quis
unida e sujeita a si no amor e na fidelidade (cf. Ef 5,24 ); que encheu para
sempre de graça celeste, a fim de que nós possamos compreender a caridade de
Deus e de Cristo para com os homens, amor que excede todo conhecimento (cf. Ef
3,19 ). Mas enquanto, aqui na terra, a Igreja prossegue na sua peregrinação
longe do Senhor (cf. 2Cor 5,6 ), busca e antegoza já agora, no exílio, as
coisas do alto, onde Cristo está sentado à direita do Pai, onde a vida da
Igreja se encontra escondida com Cristo em Deus, até aparecer refulgente de glória
com o seu Esposo (cf. Cl 3,1-4 ).
; 2Cor 5,17 ). E, pela comunicação do Espírito, constituiu com os seus
irmãos, chamados de entre todas as gentes, o seu corpo místico.
) Pelo batismo
configuramo-nos com Cristo porque num mesmo Espírito fomos batizados
todos nós, para sermos um só corpo (1Cor 12,13 ). Este rito sagrado
significa e efetua a nossa união à morte e ressurreição de Cristo: Pelo
batismo fomos sepultados com ele na morte; e se nele fomos enxertados por uma
morte semelhante à sua, sê-lo-emos também pela ressurreição (Rm
6,4-5 ). Nós, participando realmente do corpo do Senhor na fração do pão
eucarístico, somos elevados à comunhão com ele e entre nós. Sendo um só
o pão, todos os que participamos deste pão único formamos também um só
corpo (1Cor 10,17 ). Assim nos tornamos, todos, membros desse corpo (cf. 1Cor
12,17 ), e, cada um de nós, membro dos outros (Rm 12,5 ).
). Também na edificação do
corpo de Cristo ha diversidade de membros e de funções. Único é o Espírito
que, para bem da Igreja distribui os seus vários dons conforme as suas riquezas
e a necessidade de cada ministério (cf. 1Cor 12,1-11 ). De entre esses dons
sobressai a graça própria dos apóstolos, a cuja autoridade o mesmo Espírito
sujeitou até os carismáticos (cf. 1Cor 14 ). O Espírito, unificando o corpo
por si, com a sua virtude e a coesão interna dos membros, produz e estimula a
caridade entre os fiéis. Daí que, se algum membro sofre, sofrem com ele os
demais; se um membro recebe glória, todos os outros se regozijam com ele (cf.
1Cor 12,26 ).
). Com a grandeza
do seu poder domina o céu e a terra, e com a sua eminente perfeição e com seu
agir enche todo o corpo, das riquezas da sua glória (cf. Ef 1,18-23 ) (7 )
). Por isso, somos incorporados nos mistérios da sua vida, configuramo-nos
com ele, morremos e ressuscitamos com ele, até que reinaremos com ele (cf. Fl
3,21 ; 2Tm 2,11 ; Ef 2,6 ; Cl 2,12 etc. ). Durante a peregrinação terrena seguimos
as suas pegadas na tribulação e na perseguição, associamo-nos à sua paixão
como o corpo à cabeça, e sofremos com ele para com ele sermos depois
glorificados (cf. Rm 8,17 ).
). Ele distribui
continuamente ao seu corpo, que é a Igreja, os dons dos ministérios, pelos
quais, graças ainda ao seu poder, nos ajudamos uns aos outros no caminho da
salvação, para que, professando a verdade na caridade, cresçamos de todos os
modos para ele, que é a nossa cabeça (cf. Ef 4, 11-16, grego ).
), repartiu conosco o seu
Espírito, o qual, sendo um só e o mesmo na cabeça e nos membros, vivifica,
unifica, e dirige de tal modo o corpo inteiro, que a sua função pôde ser
comparada pelos santos Padres àquela que a alma, princípio de vida, exerce no
corpo humano. (8 )
); e a Igreja, por seu lado, está sujeita
a Cristo, sua cabeça (Id. 23-24 ). Porque nele habita corporalmente toda
plenitude da divindade (Cl 2,9 ), ele enche com os seus dons divinos a
Igreja, que é o seu corpo e o seu complemento (cf. Ef 1,22-23 ), para que ela
procure e alcance toda a plenitude de Deus (cf. Ef 3,19 ).
) e por meio dela comunica a todos a verdade e a graça. Contudo,
sociedade dotada de órgãos hierárquicos e corpo místico de Cristo, assembléia
visível e comunidade espiritual, Igreja terrestre e Igreja já na posse doa
bens celestes, não devem considerar-se coisas independentes, mas constituem uma
realidade única e complexa, em que se fundem dois elementos, o humano e o
divino. (10 ) Não é, por isso, criar uma analogia inconsistente comparar a
Igreja ao mistério da encarnação. Pois, assim como a natureza assumida pelo
Verbo divino lhe serve de órgão vivo de salvação, a ele indissoluvelmente
unido, de modo semelhante a estrutura social da Igreja serve ao Espírito de
Cristo, que a vivifica, para fazer progredir o seu corpo místico (cf. Ef 4,16 ).
(11 )
) e que o nosso Salvador, depois de sua ressurreição, confiou
a Pedro para que ele a apascentasse (Jo 21,17 ), encarregando-o, assim como aos
demais apóstolos de a difundirem e de a governarem (cf. Mt 28,18 ss ),
levantando-a para sempre como coluna e esteio da verdade (1Tm 3,15 ).
Esta Igreja, como sociedade constituída e organizada neste mundo, subsiste na
Igreja católica, governada pelo sucessor de Pedro e pelos bispos em comunhão
com ele, (13 ) ainda que fora do seu corpo se encontrem realmente vários
elementos de santificação e de verdade, elementos que, na sua qualidade de
dons próprios da Igreja de Cristo, conduzem para a unidade católica.
) e por causa de nós
fez-se pobre, ele que era rico (2Cor 8,9 ): assim a Igreja, que certamente
precisa de recursos humanos para cumprir a sua missão não foi fundada para
buscar glórias terrenas, mas para pregar, também com seu exemplo, a humildade
e a abnegação. Cristo foi enviado pelo Pai Na anunciar a boa nova aos pobres,
a proclamar a libertação aos cativos (Lc 4,18 ), a procurar e
salvar o que estava perdido (Lc 19,10 ): de modo semelhante a Igreja ama
todos os angustiados pelo sofrimento humano, reconhece a imagem do seu Fundador,
pobre e sofredor, nos pobres e nos que sofrem, esforça-se por aliviar-lhes a
indigência, e neles deseja servir a Cristo.
), não conheceu o pecado (2Cor 5,21 ), e veio
expiar unicamente os pecados do povo (cf. Hb 2,17 ), a Igreja reúne em seu seio
os pecadores, e por isso, ao mesmo tempo que é santa, precisa também de
purificação, e sem descanso prossegue no seu esforço de penitência e renovação.
) anunciando a cruz e a morte do Senhor, até que ele venha
(cf. 1Cor 11,26 ). Mas encontra força no poder do Senhor ressuscitado, para
vencer, na paciência e na caridade, as próprias aflições e dificuldades,
internas e exteriores, e para revelar ao mundo, com fidelidade, embora entre
sombras, o mistério de Cristo, até que por fim ele se manifeste em luz total.
). Aprouve, no entanto, a Deus santificar e salvar os
homens, não individualmente, excluindo toda a relação entre os mesmos, mas
formando com eles um povo, que o conhecesse na verdade e o servisse em
santidade. E assim escolheu Israel para seu povo, estabeleceu com ele uma aliança,
e o foi instruindo gradualmente, manifestando-se a si mesmo e os desígnios da
sua vontade, na própria história do povo, santificando-o para si. Tudo isto
aconteceu como preparação e figura daquela aliança nova e perfeita, que
haveria de ser selada em Cristo, e da revelação mais plena que havia de
ser-nos comunicada pelo próprio Verbo de Deus, feito carne. Eis que vêm
os dias (palavra do Senhor), em que estabelecerei com a casa de Israel e a casa
de Judá uma aliança nova ... Gravarei no mais profundo do seu ser a minha lei
e escrevê-la-ei em seus corações; serei o seu Deus e eles serão o meu povo.
Todos hão de conhecer-me desde o menor ao maior, diz o Senhor (Jr
31,31-34 ). Cristo estabeleceu este novo pacto, a nova aliança do seu sangue
(cf. 1Cor 11,25 ), formando, dos judeus e dos gentios, um povo que realizasse a
sua própria unidade, não segundo a carne mas no Espírito, e constituísse o
novo povo de Deus. Os que crêem em Cristo, renascidos duma semente não corruptível
mas incorruptível pela palavra do Deus vivo (cf. 1Pd 1,23 ), não da carne mas
da água e do Espírito Santo (cf. Jo 3,5-6 ), vêm a constituir a estirpe
eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo conquistado... que em tempos
não o era, mas agora é o povo de Deus (1Pd 2,9-10 ).
), e que,
havendo recebido um nome que está acima de todo o nome, reina já gloriosamente
nos céus. A sua condição é a da dignidade e da liberdade dos filhos de Deus,
em cujos corações habita o Espírito Santo como num templo. Tem por lei o
mandamento novo, de amar como Cristo nos amou (cf. Jo 13,34 ); e tem por fim, o
reino de Deus, começado já na terra pelo próprio Deus mas que deve ser
continuamente desenvolvido até ser também por ele consumado no fim dos tempos,
quando Cristo, nossa vida, aparecer (cf. Cl 3,4 ), e toda a criação for
libertada da escravidão da corrupção, para a liberdade da glória dos
filhos de Deus (Rm 8,21 ).
).
; Dt 23,1 ss ), assim também o novo Israel do tempo
atual, que anda em busca da cidade futura e permanente (cf. Hb 13,14 ), se chama
Igreja de Cristo (cf. Mt 16,18 ), porque ele a conquistou com seu sangue (cf. At
20,28 ), a encheu do seu Espírito e a dotou com meios aptos para uma união visível
e social.
) A Igreja deve estender-se a todas as regiões; entra na história
dos homens, ao mesmo tempo que transcende o próprio tempo e os confins dos
povos. E ao caminhar por entre as tentações e as provas, ela é fortalecida
pelo conforto da graça de Deus, que o Senhor lhe prometera, para que, na
fraqueza da carne, se não afaste da fidelidade perfeita, mas se conserve sempre
como esposa digna do seu Senhor e não deixe nunca de renovar-se pela ação do
Espírito Santo, até que, pela cruz, atinja aquela luz que não conhece ocaso.
), fez do novo povo
um reino de sacerdotes para Deus, seu Pai (cf. Ap 1,6 ; cf. 5,9-10 ).
). Assim, todos os discípulos de Cristo, perseverando na oração e no
louvor de Deus (cf. At 2,42-47 ), ofereçam-se também a si mesmos como hóstia
viva, santa, agradável a Deus (cf. Rm 12,1 ); dêem testemunho de Cristo em toda
a parte; e, àqueles que por isso se interessarem, falem da esperança que
possuem, na vida eterna (cf. 1Pd 3,15 ).
) O sacerdote ministerial, pelo poder sagrado de que é
investido, organiza e rege o povo de Deus, em nome de todo o povo; por seu lado
os fiéis, em virtude do seu sacerdócio régio, (3 ) têm também parte na oblação
da eucaristia e exercem o mesmo sacerdócio na recepção dos sacramentos, na
oração e na ação de graças, através do testemunho duma vida santa, da
abnegação e da caridade operante.
) Pelo sacramento da confirmação vinculam-se mais perfeitamente à Igreja e
recebem especial vigor do Espírito Santo. Ficam assim mais seriamente
comprometidos, como testemunhas verdadeiras de Cristo, a difundir e defender a fé
por palavras e por obras. (5 ) Participando no sacrifício eucarístico, que é
fonte e ponto culminante de toda a vida cristã, oferecem a Deus a Vítima
divina, e oferecem-se a si mesmos com ela: (6 ) e assim, tanto pela oblação
como pela sagrada comunhão, todos realizam a sua parte própria na ação litúrgica,
não de maneira igual, mas cada qual a seu modo. E, fortificados com o corpo de
Cristo na sagrada comunhão, manifestam de forma concreta a unidade do povo de
Deus, convenientemente operada por este sacramento augustíssimo.
Aqueles que
se aproximam do sacramento da penitência obtêm da misericórdia de Deus o perdão
da ofensa que lhe fizeram e, ao mesmo tempo, reconciliam-se com a Igreja que
feriram pelo pecado, a qual procura levá-los à conversão pela caridade, pelo
exemplo e pela oração. Pela santa unção dos enfermos e a oração dos
sacerdotes, toda a Igreja encomenda os doentes ao Senhor, que sofreu e foi
glorificado, para que ele os alivie e salve (cf. Tg 5,14-16 ), e exorta-os a
unirem-se livremente à paixão e morte de Cristo (cf. Rm 8,17 ; Cl 1,24 ; 2Tm
2,11-12 ;
1Pd 4,13 ), e a contribuírem assim para o bem do povo de Deus. Por sua
vez, os fiéis que chegam a receber as sagradas ordens, ficam, em nome de
Cristo, destinados a apascentar a Igreja, com a palavra e a graça de Deus.
), ajudam-se mutuamente
a conseguir a santidade na vida conjugal e na aceitação e educação dos
filhos, e gozam, para isso, no estado e na função que lhes são próprios, de
um dom característico dentro do povo de Deus (cf. 1Cor 7,7 ). (7 ) É realmente
desta união que procede a família, na qual para a sociedade humana nascem os
novos cidadãos, os quais - pela graça do Espírito Santo e para perpetuarem
através dos séculos o povo de Deus - pelo batismo se tornam filhos de Deus. É
necessário que nesta, que bem pode chamar-se Igreja doméstica, os pais sejam
para os filhos, através da palavra e do exemplo, os primeiros arautos da fé, e
fomentem a vocação própria de cada um, com especial cuidado a vocação
sagrada.
). A totalidade dos fiéis, que possuem a unção que vem do Espírito Santo
(cf. 1Jo 2,20. 27 ), não pode enganar-se na fé, e manifesta esta sua
propriedade característica através do sentido sobrenatural da fé do povo
inteiro, quando desde os bispos até' aos últimos fiéis leigos, (8 )
exprime o seu consenso universal a respeito das verdades de fé e costumes. Graças
a este sentido da fé, que tem a sua origem e o seu alimento no Espírito de
verdade, o povo de Deus, sob a orientação do sagrado magistério e na fiel
obediência ao mesmo, recebe, não uma palavra humana, mas a palavra de Deus
(cf. 1Ts 2,13 ), adere indefectivelmente à fé, transmitida aos santos duma vez
para sempre (cf. Jd 3 ), penetra-a mais profunda e convenientemente, e transpõe-na
para a vida com maior intensidade.
Além
disso, o mesmo Espírito Santo não se limita a santificar e a dirigir o povo de
Deus por meio dos sacramentos e dos ministérios, e a orná-lo com as virtudes,
mas também, nos fiéis de todas as classes, - distribui individualmente e a
cada um, conforme entende, os seus dons (1Cor 12,11 ), e as graças
especiais, que os tornam aptos e disponíveis para assumir os diversos cargos e
ofícios úteis à renovação e maior incremento da Igreja, segundo aquelas
palavras: A cada qual se concede a manifestação do Espírito para
utilidade comum (1Cor 12,7 ).
e 19-21 ).
). Para isto mandou Deus o seu Filho,
a quem constituiu herdeiro de todas as coisas (cf. Hb 1,2 ), para ser o Mestre, o
Rei e o Sacerdote de todos, a cabeça do povo novo e universal dos filhos de
Deus. Para isto, enfim, mandou Deus o Espírito do seu Filho, o Espírito
soberano e vivificante que é para toda a Igreja e para todos e cada um dos
crentes, o princípio da aglutinação e da unidade na doutrina dos apóstolos,
na união fraterna, na fração do pão e nas orações (cf. At 2,42, grego ).
) Mas porque o reino de Deus não é deste mundo (cf.
Jo 18,36 ), a Igreja, o povo de Deus, instaurando este reino não subtrai nada ao
bem temporal de cada povo, antes, pelo contrário, fomenta e assume as
possibilidades, os recursos e o estilo de vida dos povos, naquilo que têm de
bom, e, ao assumi-los, purifica-os, consolida-os e eleva-os. Ela sabe que tem de
recolher com aquele Rei a quem todos os povos foram dados por herança (cf. Sl
2,8 ) e para cuja cidade levam os seus dons e as suas ofertas (cf. Sl 71 (72)
,10 ; Is 60,4-7 ; Ap 21, 24 ). Este caráter de universalidade que distingue o povo
de Deus, é um dom do Senhor, graças ao qual a Igreja tende constante e
eficazmente para congregar em Cristo, sua cabeça, na unidade do Espirito, (10 )
a humanidade inteira, com tudo o que ela tem de bom.
) protege as diversidades legítimas e vela
para que as particularidades, não só não prejudiquem a unidade, mas para ela
contribuam mesmo positivamente.
).
; Jo 3,5 ), ao mesmo tempo corroborou a necessidade da Igreja, na
qual os homens entram pela porta do batismo. Por conseguinte, não poderão
salvar-se aqueles que se recusam a entrar ou, a perseverar na Igreja católica,
sabendo que Deus a fundou por Jesus Cristo como necessária à salvação.
) Lembrem-se todos os filhos da Igreja que a grandeza da
sua condição não se deve atribuir aos próprios méritos, mas a uma graça
especial de Cristo; se não correspondem a essa graça por pensamentos, palavras
e obras, em vez de se salvarem, incorrem num juízo mais severo. (13 )
) Há muitos que veneram a
Sagrada Escritura como norma de fé e de vida, manifestam sincero zelo
religioso, crêem de todo o coração em Deus-Pai Onipotente e em Cristo Filho
de Deus e Salvador, (15 ) são marcados pelo batismo que os une a Cristo, e
admitem mesmo outros sacramentos e recebem-nos nas suas igrejas próprias ou nas
suas comunidades eclesiais. Vários dentre eles possuem também o episcopado,
celebram a sagrada eucaristia, e cultivam a devoção pela Virgem Mãe de Deus.
(16 ) A isto se junta ainda a comunhão de orações e de outros benefícios
espirituais; e mesmo certa união verdadeira no Espírito Santo que, também
neles, opera com o seu poder santificante por meio de dons e graças, e a alguns
fortaleceu até à efusão do sangue. Assim, o Espírito suscita em todos os
discípulos de Cristo o desejo e a ação, para que todos, do modo estabelecido
por Cristo, se unam pacificamente, num só rebanho, sob um único Pastor. (17 )
Para o conseguir, a Igreja, verdadeira mãe, não deixa de rezar, de esperar, e
de atuar, exortando os seus filhos a purificarem-se e a renovarem-se, para que
sobre a sua face resplandeça mais brilhante o sinal de Cristo.
) Em
primeiro lugar, aquele povo que foi objeto das alianças e promessas, e do qual
Cristo nasceu segundo a carne (Rm 9,4-5 ); povo em virtude da sua eleição tão
amado por causa dos patriarcas: pois os dons e os chamamentos de Deus são
irrevogáveis (cf. Rm 11, 28-29 ). Mas o desígnio de salvação abrange
igualmente aqueles que reconhecem o Criador, em particular os muçulmanos, que,
professando manter a fé de Abraão, adoram conosco um Deus único e
misericordioso, que há de julgar os homens no último dia. Nem mesmo dos
outros, que buscam ainda nas sombras e em imagens o Deus desconhecido, está
longe esse mesmo Deus, pois ele é quem a todos dá a vida e a ressurreição e
tudo o mais (cf. At 17,25-28 ), e quem, como Salvador, quer que todos os homens
sejam salvos (cf. 1Tm 2,4 ). Aqueles que ignoram sem culpa o Evangelho de Cristo
e a sua Igreja, mas buscam a Deus na sinceridade do coração, e se esforçam.
sob a ação da graça, por cumprir na vida a sua vontade, conhecida através
dos ditames da consciência, também esses podem alcançar a salvação eterna.
(19 ) Nem a divina providência nega os meios necessários para a salvação àqueles
que, sem culpa, ainda não chegaram ao conhecimento explícito de Deus, mas
procuram com a graça divina viver retamente. De fato, tudo o que neles há de
bom e de verdadeiro, considera-o a Igreja como preparação evangélica (20 ) e
dom daquele que ilumina todo o homem para que afinal venha a ter vida. Contudo,
os homens, muitas vezes enganados pelo demônio, entregaram-se a pensamentos vãos
e trocaram a verdade de Deus pela mentira, servindo mais às criaturas que ao
Criador (cf. Rm 1,21.25 ); ou então vivendo e morrendo sem Deus neste mundo,
expõem-se à desesperação final. Por isso, solícita da glória de Deus e da
salvação de todos, a Igreja, lembrada do mandamento do Senhor: Pregai o
Evangelho a toda criatura (Mc 16,15 ), põe todo seu cuidado em desenvolver as
missões.
), dizendo: Ide pois, ensinai todas as gentes, batizando-as
em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-as a observar tudo
aquilo que vos mandei. E eis que eu estou convosco todos os dias até à consumação
dos séculos (Mt 28,18-20 ). Este mandamento solene de Cristo, de anunciar
a verdade da salvação, recebeu-o a Igreja dos apóstolos para lhe dar
cumprimento até aos confins da terra (cf. At 1,8 ); por isso faz suas as
palavras do Apóstolo: Ai de mim se não evangelizar! (1Cor 9,16 ), e
continua, sem descanso, a enviar arautos do Evangelho, até que as jovens
Igrejas fiquem perfeitamente estabelecidas, e continuem por si mesmas a obra de
evangelização. O Espírito Santo impele-a a cooperar na realização do propósito
de Deus, que estabeleceu Cristo como princípio de salvação para o mundo
inteiro. Pregando o Evangelho, a Igreja dispõe os ouvintes para crerem e
confessarem a fé, prepara-os para o batismo, liberta-os da escravidão do erro
e incorpora-os a Cristo, para que, amando-o, cresçam até à plenitude. E
consegue que tudo o que há de bom no coração e na mente dos homens, ou nos
ritos e nas culturas próprias de cada povo, não só não pereça, mas se
purifique, se eleve e aperfeiçoe, para glória de Deus, confusão do demônio e
felicidade do homem. Cada discípulo de Cristo participa na responsabilidade de
propagar a fé; (21 ) mas se o batismo pode ser administrado aos crentes por
qualquer pessoa, é ao sacerdote que compete acabar a edificação do corpo com
o sacrifício eucarístico, cumprindo as palavras de Deus pelo Profeta: Do
Oriente ao Ocidente o meu nome é grande entre as nações, e em todos os
lugares é oferecido ao meu nome um sacrifício e uma oblação pura (Ml 1,11 ).
(22 ) Assim a Igreja conjuga operações e esforços para que o mundo inteiro se
transforme em povo de Deus, corpo do Senhor e templo do Espírito Santo, e para
que em Cristo, cabeça de todos, seja dada ao Pai e Criador do universo toda a
honra e toda a glória.
), e quis que os sucessores
destes, os bispos, fossem os pastores na sua Igreja até o fim do mundo. E para
que o Episcopado continuasse único e unido, estabeleceu Pedro na chefia dos apóstolos,
e assentou nele o princípio e o fundamento, perpétuos e visíveis, da unidade
de fé e de comunhão. (1 ) Este santo Concílio propõe de novo, firmemente, à
fé de todos os fiéis, a doutrina da instituição, perpetuidade, poder e
natureza do sacro primado do Romano Pontífice e do seu infalível magistério
e, prosseguindo no mesmo desígnio, quer afirmar e declarar publicamente a
doutrina acerca dos bispos, sucessores dos apóstolos, que com o sucessor de
Pedro, vigário de Cristo (2 ) e cabeça visível de toda a Igreja, governam a
casa do Deus vivo.
; Mt 10,1-42 ); a estes apóstolos (cf. Lc 6,13 ) constituiu-os sob
a forma de colégio, isto é, de grupo estável, cuja presidência entregou a
Pedro, escolhido dentre eles (cf. Jo 21,15-17 ). Enviou-os primeiramente aos
filhos de Israel, e depois a todas as gentes (cf. Rm 1,16 ) para que, com o poder
que lhes entregava, fizessem de todos os povos discípulos seus, os
santificassem e governassem (cf. Mt 28,16-20 ; Mc 16,15 ; Lc 24,45-48 ; Jo 20,
21-23 ) e, assim guiados pelo Senhor, dilatassem a Igreja e a apascentassem com o
seu ministério, todos os dias até a consumação dos séculos (cf. Mt 28,20 ).
Foram confirmados plenamente nesta missão no dia de Pentecostes (cf. At
2,1-26 ), segundo a promessa do Senhor: Recebereis a virtude do Espírito
Santo que descerá sobre vós e sereis minhas testemunhas em Jerusalém e em
toda a Judéia e Samaria e até os confins da terra (At 1,8 ). Na verdade,
pregando em toda a parte o Evangelho (cf. Mc 16,20 ), que os ouvintes aceitavam
por obra do Espírito Santo, os apóstolos congregaram a Igreja universal que o
Senhor fundou neles e edificou sobre o bem-aventurado Pedro, como chefe,
permanecendo Cristo Jesus como pedra angular (cf. Ap 21,14 ; Mt 16,18 ; Ef 2,20 ).
(3 )
), pois o Evangelho, que eles devem transmitir, é
para a Igreja o princípio de toda sua vida através dos tempos. Por isso os após
tolos, nesta sociedade hierarquicamente organizada, cuidaram de constituir os
seus sucessores.
) mas,
para que a missão a eles confiada tivesse continuidade após a sua morte, os apóstolos,
quase por testamento, incumbiram os seus cooperadores imediatos de terminar e
consolidar a obra por eles começada, (5 ) recomendando-lhes que atendessem a
toda a grei, na qual o Espírito Santo os havia colocado para apascentaram a
Igreja de Deus (cf. At 20,28 ). Constituíram assim os seus sucessores e
dispuseram que. na morte destes, fosse confiado o seu ministério a outros
homens experimentados. (6 ) Entre os vários ministérios que, desde os primeiros
tempos, se exercem na igreja, ocupa o primeiro lugar, como testemunha a tradição,
o múnus daqueles que, constituídos no episcopado, (7 ) conservam a semente
apostólica por uma sucessão que vem ininterrupta desde o começo. (8 ) E assim,
como atesta santo Irineu, a tradição apostólica manifesta-se (9 ) e mantêm-se
(10 ) no mundo inteiro através daqueles que os apóstolos constituíram bispos e
seus sucessores até ao presente.
) e presidem em nome de Deus à grei, (12 ) de que são
pastores, como mestres da doutrina, sacerdotes do culto sagrado e ministros do
governo da Igreja. (13 ) E assim como permanece o múnus que o Senhor concedeu
individualmente a Pedro, o primeiro dos apóstolos, para ser transmitido aos
seus sucessores, do mesmo modo o ofício dos apóstolos, de apascentar a Igreja»
continua e é. exercido permanentemente pela ordem sagrada dos bispos. (14 ) Por
isso, ensina este sagrado Concílio que, por instituição divina. os bispos
sucederam aos apóstolos (15 ) como pastores da Igreja: quem os ouve, ouve a
Cristo; quem os despreza, despreza a Cristo e àquele que o enviou (cf. Lc 10,
16 ). (16 )
) mas é principalmente através do ministério excelso dos bispos que Jesus
Cristo prega a palavra de Deus a todos os povos e administra continuamente os
sacramentos da fé aos crentes; e, graças ao ofício paternal dos mesmos (cf.
1Cor 4,15 ), vai incorporando por geração sobrenatural novos membros ao seu
corpo; finalmente, pela sabedoria e prudência dos bispos, dirige e orienta o
povo do Novo Testamento na sua peregrinação para a eterna bem-aventurança.
Estes pastores, escolhidos para apascentarem a grei de Senhor, são os ministros
de Cristo e os administradores dos mistérios de Deus (cf. 1Cor 4,1 ), e a eles
está confiado o testemunho do Evangelho da graça de Deus (cf. Rm 15,16 ; At
20,24 ) e o serviço glorioso do Espírito e da justiça (cf. 2Cor 3,8-9 ).
;
2,4 ; Jo 20,22-23 ), em ordem a poderem desempenhar ofícios tão excelsos; os apóstolos,
por sua vez, transmitiram aos seus colaboradores, pela imposição das mãos,
este dom do Espírito (cf. 1Tm 4,14 ; 2Tm 1,6-7 ), que chegou até nós pela
consagração episcopal. (18 ) Ensina, pois, este sagrado Concilio que, pela
consagração episcopal, é conferida a plenitude do sacramento da ordem,
chamada por isso, na liturgia da Igreja e na linguagem dos santos padres,
sumo sacerdócio, cume do ministério sagrado (19 ) Juntamente
com o múnus de santificar, a consagração episcopal confere ainda os de
ensinar e de governar, ofícios aliás que, por sua natureza, não podem
exercer-se senão em comunhão hierárquica com a cabeça e com os membros do
colégio. Na verdade, da tradição, qual aparece sobretudo nos ritos litúrgicos
e no uso da Igreja quer oriental quer ocidental, consta claramente que, pela
imposição das mãos e pelas palavras consecratórias, se confere a graça do
Espírito Santo (20 ) e se imprime o caráter sagrado, (21 ) de tal modo que os
bispos, de maneira eminente e visível, fazem as vezes do próprio Cristo,
Mestre, Pastor e Pontífice, e agem em seu nome. (22 ) Compete aos bispos
admitir, no corpo episcopal, novos eleitos, pelo sacramento da ordem.
) e também os Concílios reunidos (24 ) para decidirem em comum as coisas
mais importantes (25 ) depois de ponderadas as opiniões de muitos, (26 )
manifestam a índole e a natureza colegial da Ordem episcopal, claramente
comprovada ainda pelos Concílios ecumênicos celebrados no decorrer dos séculos,
e já sugeridas pelo uso antigo de chamar vários bispos a participarem na elevação
dum novo eleito ao ministério do sumo sacerdócio. É em virtude da consagração
sacramental, e mediante a comunhão hierárquica com a cabeça e os membros do
colégio, que fica alguém constituído membro do corpo episcopal.
) Só a Pedro o Senhor pôs como rocha e
portador das chaves da Igreja (cf. Mt 16,18-19 ) e constituiu pastor de toda a
sua grei (cf. Jo 21,15 ss ): mas o ofício que deu a Pedro de ligar e desligar
(Mt 16,19 ), é sabido que o deu também ao colégio dos apóstolos, unido com a
sua cabeça (Mt 18,18 ; 28,16-20 ). (28 )
) Este mesmo poder colegial, em união com o
Papa, pode ser exercido pelos bispos dispersos pelo mundo, desde que a cabeça
do colégio os convoque para uma ação colegial, ou ao menos aprove a ação
conjunta dos bispos dispersos ou a aceite livremente, de modo a torná-la um
verdadeiro ato colegial.
) Por sua vez, cada bispo é o princípio
e o fundamento visível da unidade na sua Igreja particular, (31 ) formada à
imagem da Igreja universal: em todas as Igrejas particulares está e de todas
resulta a Igreja católica una e única. (32 ) Por isso, cada bispo representa a
sua Igreja; e todos, juntamente com o Papa, representam toda a Igreja no vínculo
da paz, do amor e da unidade.
Cada
bispo, posto à frente duma Igreja particular, exerce o seu poder pastoral sobre
a porção do povo de Deus que lhe foi confiada, mas não sobre as outras
Igrejas nem sobre a Igreja universal. Cada um porém, enquanto membro do colégio
episcopal e sucessor legítimo dos apóstolos, por instituição e preceito de
Cristo, deve ter pela Igreja universal uma solicitude, (33 ) que, embora não se
exerça por atos de jurisdição, contribui imenso para o bem da Igreja inteira.
Na verdade, devem todos os bispos promover e defender a unidade de fé e a
disciplina, comuns a toda a Igreja, instruir os fiéis no amor de todo o corpo místico
de Cristo, especialmente dos membros pobres, dos que sofrem, e dos que são
perseguidos pela causa da justiça (cf. Mt 5,10 ); devem, enfim, promover toda a
atividade comum à Igreja inteira, com o objetivo de dilatar a fé e fazer
brilhar para todos os homens a luz da verdade total. E aliás evidente que,
governando bem cada um a própria Igreja, porção da Igreja universal, está
contribuindo eficazmente para o bem de todo o corpo místico, que é também o
corpo das Igrejas. (34 )
)
Por isso, todos e cada um dos bispos, na medida que lhes permite o cumprimento
da função própria, são obrigados a colaborar entre si e com o sucessor de
Pedro, a quem foi confiada de modo, especial a tarefa ingente de propagar a
religião cristã. (36 ) Devem, pois, com todas as suas forças, prover as missões,
quer de operários para a messe, quer de socorros espirituais e materiais, ou
diretamente por si ou suscitando a cooperação pronta dos fiéis. Finalmente,
nesta comunhão universal de caridade, prestem os bispos de boa vontade ajuda
fraterna às outras Igrejas, especialmente às mais próximas e às mais pobres,
seguindo o exemplo venerando da antigüidade.
) Esta variedade das Igrejas
locais, assim a tenderem para a unidade, demonstra, com maior evidência, a
catolicidade da Igreja indivisa. De modo semelhante, as conferências episcopais
podem hoje desenvolver uma ação variada e fecunda, para que o espírito
colegial encontre aplicações concretas.
; Mc
16,15-16 ; At 26,27 ss ). Para o desempenho desta missão, Cristo Senhor nosso
prometeu o Espírito Santo aos apóstolos, e enviou-o no dia de Pentecostes para
que, robustecidos com a sua força, eles fossem suas testemunhas até aos
confins do terra, perante as gentes, os povos e os reis (cf. At 1,8 ; 2,l ss ;
9,15 ). Este encargo, que o Senhor confiou aos pastores do seu povo, é um
verdadeiro serviço que na Sagrada Escritura se chama com muita propriedade
''diakonia'', isto é, ministério (cf. At 1,17.25 ; 21,19 ; Rm 11,13 ;
1Tm
1,12 ).
)
) Os bispos são, efetivamente, os arautos da fé, que levam a Cristo novos
discípulos; e os doutores autênticos, isto é, investidos na autoridade de
Cristo, que ao povo a eles confiado pregam a fé que deve crer e aplicar à vida
e a ilustram à luz do Espírito Santo, tirando do tesouro da revelação coisas
novas e velhas (cf. Mt 13,52 ); a fazem frutificar; e afastam com cuidado os
erros que ameaçam as suas greis (cf. 2Tm 4,1-4 ). Quando ensinam em comunhão
com o Romano Pontífice, os bispos devem ser considerados por todos como
testemunhas da verdade divina e católica; e cada fiel deve aceitar o juízo que
o seu bispo dá em nome de Cristo, nas coisas de fé e moral, e aderir a ele com
religioso respeito Este assentimento religioso da vontade e da inteligência
deve, de modo particular, prestar-se ao magistério autêntico do Romano Pontífice,
ainda mesmo quando não fala ''ex-catedra'' , de maneira que se reconheça com
reverência o seu magistério supremo e se adira sinceramente à doutrina que o
Papa apresenta, quais transparecem principalmente quer da índole dos
documentos, quer da freqüência em propor a mesma doutrina, quer da própria
maneira de falar.
) enunciam a doutrina
de Cristo de modo infalível quando - dispersos pelo mundo, mas conservando a
comunhão entre si e com o sucessor de Pedro - concordam em propor uma sentença
a seguir como definitiva. isto é ainda mais manifesto quando, reunidos em Concílio
ecumênico são para toda a Igreja juizes e doutores da fé e dos costumes,
devendo aderir-se às suas definições com assentimento de fé. (41 )
).42 Por isso, as suas definições
são irreformáveis em si mesmas, sem necessidade do consentimento da Igreja,
uma vez que são pronunciadas sob a assistência do Espírito Santo, prometida
ao Papa na pessoa de Pedro: não precisam da aprovação de ninguém, nem
admitem qualquer apelo a outro juízo. É que nestes casos, o Romano Pontífice
não dá uma opinião como qualquer pessoa privada, mas propõe ou defende a
doutrina da fé católica como mestre supremo da Igreja universal, dotado
pessoalmente do carisma da infalibilidade que pertence à Igreja. (43 ) A
infalibilidade prometida à Igreja universal, dotado pessoalmente do carisma da
infalibi-magistério supremo com o sucessor de Pedro. E a estas definições
nunca pode faltar o assentimento da Igreja, devido à ação do Espírito Santo,
que mantém e faz crescer na unidade da fé a grei de Cristo. (44 )
) O Sumo Pontífice e os bispos, cada qual na medida
dos respectivos deveres e conforme a gravidade do assunto, esforçam-se
cuidadosamente e usam os meios aptos (46 ) para a investigação séria e a
enunciação conveniente da revelação; não reconhecem, porém, qualquer nova
revelação publica como pertencendo ao depósito divino da fé. (47 )
) especialmente na eucaristia que ele oferece ou manda
oferecer, (49 ) e pela qual a Igreja vive e cresce continuamente. Esta Igreja de
Cristo está verdadeiramente presente em todas as legítimas comunidades locais
de fiéis; elas mesmas, unidas aos seus pastores, recebem no Novo Testamento o
nome de Igrejas. (50 ) São, em cada território, o povo novo, chamado por Deus
no Espírito Santo e em grande plenitude (cf. 1Ts 1,5 ). Nelas se reúnem os fiéis
por meio da pregação do Evangelho de Cristo e se celebra o mistério da ceia
do Senhor, para que, pela carne e O sangue do corpo do Senhor, se mantenham
unidos todos os irmãos. (51 ) Cada comunidade reunida em volta do altar,
sob o ministério sagrado do bispo, (52 ) é símbolo daquela caridade e daquela
unidade do corpo místico sem a qual não pode haver salvação (53 )
Cristo está presente nestas comunidades, por mais reduzidas, pobres e.
dispersas que sejam, e congrega pelo seu poder a Igreja una, santa, católica e
apostólica. (54 ) Na verdade, a participação no corpo e no sangue de
Cristo não opera outra coisa senão a nossa transformação naquilo que
recebemos. (55 )
), e
santificam os fiéis pelos sacramentos, cuja administração ordenada e frutuosa
regulam com a própria autoridade. (56 ) Regulamentam a administração do
batismo que dá a participação no sacerdócio régio de Cristo. São eles os
ministros primários da confirmação, os dispensadores das sagradas ordens, os
ordenadores da disciplina penitencial; exortam e instruem com solicitude o seu
povo, para que participe com fé e devoção na liturgia, especialmente no santo
sacrifício da missa. Devem, finalmente, edificar com o exemplo de sua vida
aqueles de quem são chefes, guardando os seus costumes de todo o mal e
levando-os, com ajuda de Deus, à perfeição, para que possam chegar à vida
eterna juntamente com a grei que lhes foi confiada. (57 )
) com os seus conselhos, exortações e exemplos, e ainda com a
sua autoridade e o seu poder sagrado, de que se serve unicamente para fazer
crescer a sua grei na santidade e na verdade, lembrados de que quem & o
maior deve tornar-se o menor, e quem ocupa o primeiro lugar deve ser como aquele
que serve (cf. Lc 22,26-27 ). Este poder, de que pessoalmente dispõe em nome de
Cristo, é próprio, ordinário e imediato, ainda que o seu exercício seja
regulado em última instância pela suprema autoridade da Igreja, e possa
circunscrever-se dentro de limites determinados, tendo em vista a utilidade da
Igreja ou dos fiéis. Por força deste poder, os bispos têm o direito sagrado
e, diante do Senhor, o dever de legislar para os seus súditos, de os julgar, e
de regular tudo quanto diz respeito à organização do culto e do apostolado.
) Por isso, o seu poder não
fica anulado pelo poder supremo e universal, mas antes é por ele confirmado,
fortalecido e defendido, (60 ) conservando o Espírito Santo intacta a forma de
regime que Cristo Senhor nosso estabeleceu na sua Igreja. Enviado pelo Pai de
família, a governar a sua família, o bispo tenha sempre diante dos olhos o
exemplo do Bom Pastor que veio não para ser servido, mas para servir (cf. Mt
20,28 ; Mc 10,45 ) e dar a vida pelas suas ovelhas (cf. Jo 10,11 ). Escolhido de
entre os homens e revestido, também ele, de fraquezas pode compadecer-se dos
ignorantes e dos extraviados {cf. Hb 5,1-2 ). Não se recuse a ouvir os seus súditos,
amando-os como a verdadeiros filhos e exortando-os a colaborarem prontamente
consigo. Consciente de que tem de dar contas a Deus pelas almas deles (cf. Hb
13,17 ), abranja com a oração, a pregação e todas as obras de caridade, não
só os súditos, mas também aqueles que não são ainda do único redil, os
quais no entanto deve considerar como pessoas que lhe estão recomendadas no
Senhor. Sendo ele para com todos devedor, como o apóstolo Paulo, esteja pronto
a anunciar o Evangelho a todos (cf. Rm 1,14-15 ), e estimule os seus fiéis a
darem-se a atividades apostólicas e missionárias. Os fiéis, por seu lado,
devem conservar-se unidos ao bispo como a Igreja está unida a Jesus Crista, e
como Jesus Cristo ao Pai, para que todas as coisas se harmonizem na unidade (61 )
e redundem em glória de Deus (cf. 2Cor 4,15 ).
), fez participar os bispos
da sua consagração e da sua missão, através dos apóstolos, aos quais eles
sucedem; (62 ) e os bispos confiaram legitimamente o cargo do seu ministério, em
grau diverso, a pessoas diversas na Igreja. Assim, o ministério eclesiástico,
de instituição divina, é exercido em ordens diversas por aqueles que já
antigamente eram chamados bispos, presbíteros e diáconos. (63 ) Ainda que não
tenham sido elevados ao pontificado e dependam dos bispos no exercício dos seus
poderes, os presbíteros estão-lhes unidos na dignidade sacerdotal comum (64 )
e, pelo sacramento da ordem, (65 ) ficam consagrados para pregar o Evangelho,
apascentar os fiéis e celebrar o culto divino, coma verdadeiras sacerdotes do
Novo Testamento, (66 ) à imagem de Cristo, sumo e eterno Sacerdote (Hb 5,1-10 ;
7, 24 ; 9,11-28 ). Participando, no grau próprio do seu ministério, da função
de Crista, Mediador único (1Tm 2,6 ), anunciam a todos a palavra de Deus.
Exercem o seu ministério sagrado principalmente na celebração da eucaristia;
nela, agindo na pessoa de Cristo (67 ) e proclamando o seu mistério, juntam as
orações dos fiéis ao sacrifício de Cristo, sua cabeça; renovam e aplicam no
sacrifício da missa, até à vinda do Senhor (cf. 1Cor 11,26 ) o único sacrifício
do Novo Testamento, no qual Cristo, uma vez por todas, se ofereceu ao Pai como hóstia
imaculada (cf. Hb 9,11-28 ). (68 ) E muito especialmente exercem o ministério da
reconciliação e do alívio, em favor dos arrependidos e dos doentes, e
apresentam a Deus-Pai as necessidades e as orações dos fiéis (cf. Hb 5,1-4 ).
Desempenhando, na medida da sua autoridade, a função de Cristo, pastor e cabeça,
(69 ) congregam a família de Deus em fraternidade a tender para a unidade, (70 )
e conduzem-na por Cristo e no Espírito, até Deus-Pai. No meio da própria
grei, adoram-no em espírito e verdade (cf. Jo 4,24 ). Finalmente, trabalham na
pregação e no ensino (cf. 1Tm 5,17 ), acreditando no que lerem quando meditarem
na lei do Senhor; ensinando o que crerem e pondo em prática aquilo que
ensinarem. (71 )
) seus auxiliares e seus instrumentos, constituem com o bispo um
único presbitério, (73 ) ou corpo sacerdotal, embora diversificado pelas funções.
Em cada uma das comunidades locais de fiéis, como que tornam presente o bispo a
quem estão unidos pela confiança e magnanimidade de espírito, e de cujo cargo
e solicitude tomam sobre si uma parte, exercendo-a com dedicação todos os
dias. Sob a autoridade do bispo, santificam e dirigem porção da grei do Senhor
que lhes foi confiada, tornam visível nesse lugar a Igreja universal e dão o
seu contributo eficaz para a edificação de todo o corpo de Cristo (cf. Ef
4,12 ). Interessados sempre no bem dos filhos de Deus, procurem colaborar na ação
pastoral de toda a diocese e mesmo da Igreja inteira. Mercê desta participação
no sacerdócio e na missão, os presbíteros reconheçam o bispo como seu
verdadeiro pai e obedeçam-lhe com respeito. O bispo, por seu lado, considere os
sacerdotes seus colaboradores, como filhos e amigos, como fez Cristo, que aos
discípulos não chamou servos, mas amigos (cf. Jo 15,15 ). Em virtude do
sacramento da ordem e do ministério, todos os sacerdotes, quer diocesanos, quer
religiosos, estão unidos ao corpo episcopal e trabalham para o bem de toda a
Igreja, segundo a vocação e a graça de cada um.
;
1Pd 1,23 ). Esforcem-se por ser
modelos do povo (1Pd 5,3 ), governem e estejam ao serviço da sua comunidade
local, de tal forma que ela mereça de fato o nome, que pertence só ao povo de
Deus e a todo ele, o nome de Igreja de Deus (cf. 1Cor 1,2 ; 2Cor 1,1 ; passim).
) aqueles que foram batizados na Igreja católica, mas abandonaram a prática
dos sacramentos ou mesmo perderam a fé.
)
Assim, confortados pela graça sacramental, servem o povo de Deus nos ministérios
da liturgia, da palavra e da caridade, em comunhão com o bispo e o seu presbítero.
Pertence ao diácono, conforme as determinações da autoridade competente,
administrar o batismo solene, conservar e distribuir a eucaristia, assistir em
nome da Igreja aos matrimônios e abençoá-los, levar o viático aos
moribundos, ler a Sagrada Escritura aos fiéis, instruir e exortar o povo,
presidir ao culto e à oração dos fiéis, administrar os sacramentais e
presidir aos ritos dos funerais e da sepultura. Dedicados as tarefas de caridade
e administração; recordem os diáconos aquele conselho de são Policarpo:
Misericordiosos e diligentes, procedam de harmonia com a verdade do Senhor
que se fez servidor de todos. (75 )
).
).
); comum é a dignidade dos membros pela sua regeneração
em Cristo, comum a graça de filhos, comum a vocação à perfeição; uma só
salvação, uma só esperança e caridade indivisível. Nenhuma desigualdade
existe em Cristo e na Igreja, por motivo de raça ou de nação, de condição
social ou de sexo, pois que não ha judeu nem grego, nem escravo nem
livre, nem homem nem mulher; todos vós sois um em Cristo
Jesus (Gl 3,28 grego; cf. Cl 3,11 ).
). E se é certo que
alguns, por vontade de Cristo, são constituídos para os demais, corno
doutores, administradores dos mistérios e pastores, reina afinal entre todos
verdadeira igualdade no que respeita à dignidade e à ação comum do conjunto
dos fiéis para a edificação do corpo de Cristo. A distinção, que o Senhor
estabeleceu, entre os ministros sagrados e o restante do povo de Deus, implica
união, pois os pastores e os fiéis estão vinculados entre si por uma relação
mútua; os pastores da Igreja, seguindo o exemplo do Senhor, estejam ao serviço
uns dos outros e dos fiéis, e estes por sua vez prestem de boa vontade colaboração
aos pastores e doutores. Assim, na variedade, todos dão testemunho da admirável
unidade do corpo de Cristo, pois a própria diversidade de graças, de ministérios
e de funções agrupa na unidade os filhos de Deus, já que um só e mesmo
Espírito é o que opera todas estas coisas (1Cor 12,11 ).
), têm
igualmente como irmãos aqueles que, constituídos no sagrado ministério e
ensinando, santificando e governando por autoridade de Cristo, apascentam a família
de Deus de tal modo que todos cheguem a cumprir o preceito novo da caridade. A
este propósito, diz com tanto acerto santo Agostinho: Se me aterra o ser
para vós, consola-me o estar convosco. Para vós sou bispo, convosco sou cristão.
Aquele é o nome do ofício, este o da graça; aquele o do perigo, este o da
salvação. (1 )
) Assim todo o leigo,
por virtude dos dons que recebeu, é testemunha e ao mesmo tempo instrumento
vivo da própria missão da Igreja segundo a medida do dom de Cristo (Ef
4,7 ).
) à semelhança daqueles homens e mulheres que ajudavam o apóstolo
Paulo na evangelização, trabalhando muito no Senhor (cf. Fl 4,3 ; Rm 16,3 ss ).
Têm além disso capacidade para serem destinados pela hierarquia ao exercício
de determinados ofícios eclesiais, com um fim espiritual.
), que, na celebração da eucaristia, se oferecem
piedosamente ao Pai, juntamente com a oblação do corpo do Senhor. Assim também
os leigos, procedendo santamente em toda a parte como adoradores, consagram a
Deus o próprio mundo.
; Ap 19,10 ), para
que façam brilhar a força do Evangelho na vida cotidiana, familiar e social.
; Cl 4,5 ) e com paciência esperam a glória
futura (cf. Rm 8,25 ). Não escondam esta esperança no interior da alma, mas
exprimam-na mesmo através das estruturas da vida social, por uma renovação
contínua e pela luta contra os dominadores deste mundo tenebroso e contra os
espíritos do mal (Ef 6,12 ).
), assim também os leigos se
tornam válidos arautos daquela fé dos bens esperados (cf. Hb 11,1 ), se unirem
sem desfalecimentos, a uma vida segundo a fé, a profissão da mesma fé. Esta
evangelização, anúncio de Cristo, feito pelo testemunho da vida e pela
palavra, adquire um aspecto característico e uma eficácia particular pelo fato
de se realizar nas condições ordinárias da vida no mundo.
) e entrou na glória do seu reino; a ele estão submetidas todas
as coisas, até que se sujeite a si mesmo e consigo sujeite toda a criação ao
Pai, a fim de que Deus seja tudo em todos (cf. 1Cor 15,27-25 ). Poder este que
Jesus Cristo comunicou aos discípulos para que, também eles ficassem
investidos num domínio livre, próprio de reis, e, pela abnegação de si
mesmos e por uma vida santa, vencessem em si próprios o reino do pecado (cf. Rm
5,12 ); e mesmo para que, servindo a Cristo também nos outros, conduzissem pela
humildade e paciência os seus irmãos àquele Rei a quem servir é reinar. Na
verdade o Senhor deseja dilatar, também pela atividade dos fiéis leigos, o seu
reino, reino de verdade e de vida, reino de santidade e de graça, reino de
justiça, de amor e de paz; (4 ) neste reino também o mundo criado será liberto
das cadeias da corrupção para entrar na liberdade da glória dos filhos de
Deus (cf. Rm 8,21 ). Grande é pois a promessa, e grande o mandato que se dá aos
discípulos: ''Todas as coisas são vossas, mas vós sois de Cristo, e Cristo é
de Deus (1Cor 3,22-23 ).
)
) manifestem-lhes, pois, as suas necessidades e os seus
desejos, com a liberdade e confiança próprias de filhos de Deus e irmãos em
Cristo. Segundo a ciência, competência e prestígio que possuam, têm a
faculdade, às vezes até o dever, de manifestar o seu parecer no que se refere
ao bem da Igreja. (7 ) Faça-se isto. se for o caso, através de órgãos
estabelecidos pela igreja para isso. sempre com verdade, fortaleza e prudência.
mostrando respeito e caridade para com aqueles que. por motivo do seu ofício
sagrado, fazem as vezes de Cristo.
).
) Enfim, os pastores hão de
reconhecer respeitosamente a justa liberdade que a todos compete na sociedade
temporal.
). e
devem infundir-lhe o espírito que é próprio. dos pobres. dos mansos e dos pacíficos,
daqueles que o Senhor no Evangelho proclamou bem-aventurados (cf. Mt 5,3-9 ).
Numa palavra o que a alma é no corpo. sejam-no os cristãos no mundo''. (9 )
) amou a Igreja como sua
esposa, entregando-se a si mesmo por ela a fim de a santificar (cf. Ef 5,25-26 );
uniu-a a si como seu corpo e enriqueceu-a com o dom do Espírito Santo, para a
glória de Deus. Por isso, todos na Igreja, quer pertençam a hierarquia quer façam
parte da grei, são chamados à santidade segundo a palavra do Apóstolo:
Esta é a vontade de Deus, a vossa santificação (1Ts 4,3 ; cf. Ef
1,4 ). Esta santidade da Igreja manifesta-se incessantemente e deve manifestar-se
nos frutos de graça que o Espírito Santo produz nos fiéis; exprime-se de
muitas maneiras em todos aqueles que, de harmonia com seu estado de vida, tendem
a perfeição da caridade, edificando os outros, mas de modo particular,
evidencia-se na prática dos conselhos que ordinariamente se chamam evangélicos.
Esta prática dos conselhos que, por impulso do Espírito Santo, muitos cristãos
abraçam, quer privadamente quer numa condição ou estado reconhecido pela
Igreja, produz e convém que produza no mundo esplêndido testemunho e exemplo
da mesma santidade.
). (2 ) Enviou a todos o Espírito
Santo para os mover interiormente a amarem a Deus com todo o coração, com toda
alma, com toda a mente e com todas as forças (cf. Mc 12,30 ) e a amarem-se uns
aos outros como Cristo os amou (cf. Jo 13,34 ; 15,12 ). Os seguidores de Cristo,
que Deus chamou e justificou no Senhor Jesus, não pelos méritos deles mas por
seu desígnio e sua graça, foram feitos no batismo da fé verdadeiros filhos de
Deus e participantes da natureza divina, e por isso mesmo verdadeiramente
santos. Devem portanto, com a ajuda de Deus, conservar e aperfeiçoar na sua
vida a santidade que receberam.
), a revestirem-se - como eleitos de Deus, santos e
prediletos - de sentimentos de misericórdia, de benignidade, de
humildade, de mansidão e de paciência (Cl 3,12 ) e a fazerem servir os frutos
do Espírito para a santificação (cf. Gl 5,22 ; Rm 6,22 ). Como, porém,
cometemos todos muitas faltas (cf. Tg 3,2 ), temos contínua necessidade da
misericórdia de Deus e devemos orar todos os dias: perdoai-nos as nossas
ofensas (Mt 6,12 ). (3 )
)
santidade esta que promove, mesmo na sociedade terrena, um teor de vida mais
humano.
) para que não
temam dar a vida pelas suas ovelhas e ainda para que, fazendo-se modelo da sua
grei (cf. 1Pd 5,3 ), levem a Igreja a uma santidade cada vez maior, com o seu
exemplo.
) e
participando da graça ministerial dos mesmos através de Cristo, eterno e único
mediador, cresçam no amor de Deus e do próximo, pelo exercício cotidiano do
seu dever, conservem o vínculo da comunhão sacerdotal, abundem em todo o bem
espiritual e sejam para todos um testemunho vivo de Deus, (7 ) procurando imitar
aqueles sacerdotes que, no decorrer dos séculos, deixaram, num ministério
muitas vezes humilde e escondido, o maior exemplo de santidade.
) em vez de encontrarem obstáculos nos
cuidados apostólicos, nos perigos e nos contratempos, sirvam-se deles para
subir a maior santidade, alimentando e fomentando a sua atividade com a abundância
de contemplação, para conforto de toda a Igreja de Deus. Todos os presbíteros,
em especial aqueles que, por título particular da sua ordenação, chamamos
sacerdotes diocesanos, recordem quanto aproveita à sua santificação, a união
fiel e a generosa cooperação com o seu bispo.
) devem conservar-se puros de todos os vícios, agradar
a Deus e procurar fazer todo o bem diante dos homens (cf. 1Tm 3,8-10 e 12-13 ).
Os clérigos que, chamados pelo Senhor e segregados para o seu serviço, se
preparam sob a vigilância dos pastores para os cargos de ministros, são
obrigados a ajustar a sua mente e o seu coração a tão subida escolha, sendo
assíduos na oração, fervorosos no amor, preocupados com tudo o que é
verdadeiro, justo e de boa fama, fazendo tudo para glória e honra de Deus.
Destes se aproximam aqueles leigos, escolhidos por Deus, que são chamados pelo
bispo a dedicarem-se totalmente às lides apostólicas e trabalham na messe do
Senhor com muitos frutos. (10 )
) Exemplo semelhante, embora de outro modo, dão aqueles
que, no estado de viuvez ou de celibato, podem contribuir não pouco para a
santidade e para a ação da Igreja. Por seu lado, aqueles que vivem entregues a
trabalhos muitas vezes duros, busquem a perfeição própria nesses trabalhos
humanos, ajudem os seus concidadãos, e fomentem o progresso da sociedade e do
mundo; esforcem-se, além disso, através duma caridade industriosa, por imitar
a Cristo que praticou com as suas mãos o trabalho, e continua a trabalhar com o
Pai na salvação de todos; sejam alegres na esperança, levem uns os fardos dos
outros, sirvam-se enfim da sua fadiga cotidiana para subir a maior santidade,
mesmo apostólica.
).
). Deus difundiu a sua caridade nos nossos corações
por meio do Espírito Santo que nos foi dado (cf. Rm 5,5 ); por isso, o dom
principal e mais necessário é à caridade, pela qual amamos a Deus sobre todas
as coisas e ao próximo por causa dele. Mas, para a caridade crescer e
frutificar na alma como boa semente, cada fiel deve ouvir de bom grado a palavra
de Deus e cumprir nas obras a sua vontade, deve freqüentemente, com o auxílio
da sua graça, aproximar-se dos sacramentos sobretudo da eucaristia, e tomar
parte nos atos de culto; deve aplicar-se constantemente à oração, à abnegação
de si mesmo e ao serviço dedicado dos seus irmãos, e deve ainda dar-se e
entregar-se ao exercício constante de todas as virtudes. Porque a caridade,
sendo como é o vínculo da perfeição e a plenitude da lei (cf. Cl 3,14 ; Rm
13,10 ), comanda todos os meios de santificação, dá-lhes forma e os conduz à
perfeição. (12 ) Daí que seja a caridade, para com Deus e para com o próximo,
o sinal do verdadeiro discípulo de Cristo.
; Jo 15,13 ). A dar este testemunho máximo de amor diante de todos,
principalmente diante dos perseguidores, foram chamados alguns cristãos já
desde os primeiros tempos, e outros continuarão a sê-lo sempre. É por isso
que o martírio, pelo qual o discípulo se assemelha ao Mestre que aceitou
livremente a morte pela salvação do mundo, e a ele se conforma na efusão do
sangue, é considerado pela Igreja como doação insigne e prova suprema da
caridade. Se poucos o chegam a sofrer, todos devem estar prontos a confessar
Cristo diante dos homens e a segui-lo pelo caminho da cruz, no meio das perseguições
que nunca faltam à Igreja.
) Entre eles sobressai o
dom precioso da graça divina, que o Pai concede a alguns (cf. Mt 19,11 ; 1Cor
7,7 ), para os levar com maior facilidade a consagrarem-se inteiramente a Deus na
virgindade ou no celibato, sem repartirem o coração (cf. 1Cor 7,32,34 ). (14 )
Esta continência perfeita por causa do reino dos céus, sempre foi tida pela
Igreja em singular estima, como sinal da caridade, e como fonte peculiar de
fecundidade espiritual no mundo.
), e por causa de nós se fez pobre,
ele que era rico (2Cor 8,9 ). E porque os discípulos devem imitar e
testemunhar sempre a caridade e a humildade de Cristo, a Mãe Igreja rejubila
por encontrar no seu seio muitos homens e mulheres que seguem mais de perto a
aniquilação do Salvador e a manifestam mais claramente, abraçando a pobreza,
com a liberdade dos filhos de Deus, e renunciando à sua vontade própria: por
amor de Deus, submetem-se ao homem em matéria de perfeição, indo mais além
do que está preceituado - querem conformar-se mais plenamente com Cristo
obediente. (15 )
). (16 )
) Essas famílias garantem de fato aos seus membros vantagens especiais: maior
estabilidade no teor de vida, doutrina espiritual aprovada, comunhão fraterna
na milícia de Cristo e liberdade fortalecida pela obediência. Deste modo,
podem eles viver com segurança e manter com fidelidade a sua profissão
religiosa, progredindo no caminho da caridade com espírito alegre. (2 )
)
) Esta consagração será
tanto mais perfeita, quanto melhor representar, com vínculos mais firmes e estáveis,
a união indissolúvel de Cristo com a Igreja, sua esposa.
) se consegue
união especial à Igreja e ao seu mistério, importa que também a vida
espiritual dos que os seguem se consagre ao bem da Igreja. Dai nasce o dever de
trabalharem com todas as forças, mas segundo a forma da vocação própria,
pela oração e também pela atividade apostólica - por implantar e robustecer
o reino de Cristo nas almas e por dilatá-lo a todo o mundo. Eis uma das razões
pelas quais a Igreja defende e favorece a índole própria dos vários
institutos religiosos.
), a ela incumbe também regular, com sábias
leis, a prática dos conselhos evangélicos, que promovem de modo particular a
perfeição da caridade para com Deus e para com o próximo. (6 ) A mesma
hierarquia, seguindo com docilidade os impulsos do Espírito Santo, aceita as
regras propostas por homens e mulheres ilustres e, depois de revistas, aprova-as
autenticamente, e com sua autoridade vigia e protege os institutos eretos por
toda a parte para edificação do corpo de Cristo, a fim de que aumentem e
floresçam segundo o espírito dos vários fundadores.
)
Estes podem igualmente ser deixados ou confiados à autoridade patriarca própria.
Os membros de todos estes institutos, no cumprimento dos deveres para com a
Igreja, segundo a sua forma peculiar de vida, devem prestar reverência e obediência
aos bispos, de harmonia com as leis canônicas, em virtude da autoridade
pastoral que eles têm nas Igrejas particulares e para se manter a concórdia e
unidade necessárias na ação apostólica. (8 )
)
Convençam-se
todos d~ que a profissão dos conselhos evangélicos, embora implique a renúncia
a bens dignos sem dúvida de grande estima, não obsta contudo ao verdadeiro
desenvolvimento da pessoa humana, antes, pelo contrário, por sua própria
natureza o favorece imenso. Na verdade, os conselhos evangélicos abraçados
voluntariamente, segundo a vocação pessoal de cada um, contribuem imenso para
a purificação do coração e para a liberdade do espírito, excitam
continuamente o fervor da caridade e, sobretudo, como se comprova com o exemplo
de tantos santos fundadores, podem aproximar mais o povo cristão do gênero de
vida virginal e pobre, que para si escolheu Cristo Senhor Nosso e que a Virgem
sua Mãe abraçou.
)
); e, como o gênero
humano, também o mundo inteiro, que está unido intimamente ao homem e por ele
atinge o seu fim, será totalmente renovado em Cristo (cf. Ef 1,10 ; Cl 1,20 ; 2Pd
3,10-13 ).
);
ressuscitado de entre os mortos (cf. Rm 6,9 ), enviou sobre os apóstolos o seu
Espírito vivificador e, por meio dele, constituiu o seu corpo, que é a Igreja,
como sacramento universal de salvação; sentado à direita do Pai, atua
continuamente no mundo para conduzir os homens à Igreja e por ela os unir mais
estreitamente a si, e para, alimentando os com o próprio corpo e sangue, os
tornar participantes de sua vida gloriosa.).
), a renovação do mundo
está irrevogavelmente decretada e vai-se realizando de certo modo já neste
mundo: de fato, a Igreja possui já na terra uma santidade verdadeira, embora
imperfeita. Até que haja céus novos e nova terra, em que habite a justiça
(cf. 2Pd 3,13 ), a Igreja peregrina leva consigo - nos seus sacramentos e nas
suas instituições, que pertencem à idade presente - a figura deste mundo que
passa. Vive entre as criaturas, que gemem e sofrem as dores do parto até agora,
suspirando pela manifestação dos filhos de Deus (cf. Rm 8,19-22 ).
Unidos,
pois, a Cristo, na Igreja, e marcados pelo selo do Espírito Santo, ''que é o
penhor da nossa herança (Ef 1,14 ), chamamo-nos e na realidade somos
filhos de Deus (cf. 1Jo 3,11 ), mas não aparecemos ainda com Cristo na glória
(Cl 3,4 ), na qual seremos semelhantes a Deus, porque o veremos tal como ele é
(cf. 1Jo 3,2 ). Assim ''enquanto habitamos no corpo, vivemos no exílio longe do
Senhor (2Cor 5,6 ) e apesar de possuirmos as primícias do Espírito,
gememos dentro de nós (cf. Rm 8,23 ) e suspiramos por estar com Cristo (cf. Fl
1,23 ). Este mesmo amor nos impele a vivermos mais intensamente para aquele que
por nós morreu e ressuscitou (cf. 2Cor 5,15 ). Por isso, nos empenhamos em
agradar em tudo ao Senhor (cf. 2Cor 5,9 ) e nos revestimos da armadura de Deus,
para podermos estar firmes contra as maquinações do demônio e resistir no dia
mau (cf. Ef 6,11-13 ). Mas, como não sabemos o dia nem a hora, devemos vigiar
constantemente, segundo a recomendação do Senhor, para, ao terminar a nossa única
passagem por esta vida terrena (cf. Hb 9,27 ), merecermos entrar com ele no
banquete nupcial, sermos contados entre os benditos do seu Pai (cf. Mt
25,31-46 ),
e não sermos repelidos como servos maus e indolentes (cf. Mt 25,26 ),
para o fogo eterno (cf. Mt 25,41 ), para as trevas exteriores onde haverá
choro e ranger de dentes (Mt 22,13 e 25,30 ).
); e no fim do mundo aqueles que
tiverem feito boas obras ressuscitarão para a vida e os que tiverem praticado o
mal hão de ressuscitar para a condenação (Jo 5,29 ; cf. Mt 25,46 ).
; cf. 2Tm 2,11-12 ),
esperamos com fé firme o cumprimento da feliz esperança da aparição
gloriosa do grande Deus e Salvador, nosso Senhor Jesus Cristo (Tt 2,13 ),
o qual transformará o nosso corpo de miséria, tornando-o semelhante ao
seu corpo glorioso (Fl 3,21 ) e virá para ser glorificado nos seus santos
e admirado em todos os que tiverem acreditado (2Ts 1,10 ).
), e até
que lhe sejam submetidas, com a destruição da morte, todas as coisas (cf. 1Cor
15,26-27 ), alguns dos seus discípulos peregrinam na terra, outros, lá passados
desta vida, estão se purificando, e outros vivem já glorificados, contemplando
claramente o próprio Deus, uno e trino, tal qual é; (1 ) todos, porém,
ainda que em grau e de modo diversos, comungamos na mesma caridade para com Deus
e para com o próximo, e cantamos o mesmo hino de glória ao nosso Deus. Pois,
todos os que são de Cristo, tendo o seu Espírito, formam uma só Igreja e nele
estão unidos entre si (cf. Ef 4,16 ). Por isso, a união dos que estão na terra
com os irmãos que adormeceram na paz de Cristo de maneira nenhuma se
interrompe; pelo contrário, segundo a fé constante da Igreja, reforça-se pela
comunicação dos bens espirituais. (2 )
). (3 ) Porque
foram já recebidos na Pátria e estão na presença do Senhor, (cf 2Cor 5,8 ) -
por ele, com ele e nele - não cessam de interceder em nosso favor junto do Pai,
(4 ) apresentando os méritos que - por meio do único Mediador entre Deus e os
homens, Cristo Jesus, (cf. 1Tm 2,5 ) - adquiriram na terra, servindo ao Senhor em
todas as coisas e completando na sua carne o que falta à paixão de Cristo em
benefício do seu corpo que é a Igreja (cf. Cl 1,24 ). (5 ) Na verdade, a
solicitude fraterna dos bem-aventurados ajuda imenso a nossa fraqueza.
) ofereceu também sufrágios por
eles, porque é santo e salutar o pensamento de orar pelos defuntos para
serem libertos dos seus pecados (2Mc 12,46 ). Contudo os apóstolos e os mártires
de Cristo, que deram com a efusão do próprio sangue o maior testemunho de fé
e de amor, sempre a Igreja acreditou que nos estão mais estreitamente unidos em
Cristo; a eles, e também à bem-aventurada Virgem Maria e aos santos anjos,
venerou de modo especial (7 ) e implorou devotamente o auxílio da sua intercessão.
Cedo tomaram também lugar, na veneração e nas preces, aqueles que imitaram
mais de perto a virgindade e a pobreza de Cristo, (8 ) e finalmente todos os
outros que se tornaram recomendados à pia devoção e imitação dos fiéis (9 )
pelo exercício das virtudes cristãs e pelos divinos carismas. (10 )
e 11,10 ); ao mesmo tempo,
aprendemos a descobrir, no estado e condição de cada um, qual é o caminho
mais seguro para chegarmos, por entre as vicissitudes deste mundo, até à união
perfeita com Cristo, quer dizer, à santidade. (11 ) Deus manifesta de forma viva
aos homens a sua presença e o seu rosto na vida daqueles que, possuindo embora
uma natureza igual à nossa, se transformam mais perfeitamente na imagem de
Cristo (cf. 2Cor 3,18 ). Neles é Deus quem nos fala e nos mostra um sinal do seu
reino, (12 ) para o qual somos fortemente atraídos, ao vermos tão grande nuvem
de testemunhas que nos envolve (cf. Hb 12,1 ), e tais provas da verdade do
Evangelho.
). Pois, do mesmo
modo que a comunhão cristã, entre os que peregrinamos neste mundo, nos coloca
mais perto de Cristo, assim também a familiaridade com os santos nos une com
Cristo, de quem promana, como de fonte e cabeça, toda a graça e a própria
vida do povo de Deus. (13 )
) que os invoquemos
humildemente e que recorramos às suas orações, à sua intercessão e ao seu
auxílio para impetrarmos de Deus as graças necessárias, por meio de seu Filho
Jesus Cristo Nosso Senhor, único Redentor e Salvador nosso. (15 )
) e, por ele, termina em Deus, que é admirável nos seus santos e neles se
glorifica. (17 )
) e quando todos os resgatados pelo sangue de Cristo - de
todas as línguas e povos e nações (cf. Ap 5,9 ) - reunidos numa única Igreja,
glorificamos o Deus uno e trino com o mesmo cântico de louvor. É ao
celebrarmos o sacrifício eucarístico, que mais unidos estamos ao culto da
Igreja celeste, numa só comunhão com ela e venerando em primeiro lugar a memória
da gloriosa sempre Virgem Maria, de são José, dos apóstolos e mártires, e de
todos os santos. (19 )
) de Florença (21 ) e de
Trento. (22 ) Ao mesmo tempo exorta com pastoral solicitude todos aqueles a quem
isto possa dizer respeito, a que tratem de suprimir ou corrigir quaisquer
abusos, excessos ou defeitos que se tenham acaso introduzido, e a que tudo
restabeleçam ordenadamente para maior louvor de Cristo e de Deus.
) Por outro lado, expliquem aos fiéis que o nosso culto aos santos, se for
bem entendido à luz da fé, de modo nenhum prejudica o culto latrêutico
prestado a Deus-Pai por Jesus Cristo no Espírito, antes o vem enriquecer mais
ainda. (24 )
), ao unirmo-nos em mútua caridade e louvor uníssono à Trindade
Santíssima, realizamos a vocação própria da Igreja e participamos, com gozo
antecipado, na liturgia da glória consumada. (25 ) Quando Cristo aparecer, e se
der a ressurreição gloriosa dos mortos, o esplendor de Deus iluminará a
Cidade celeste e a sua luz será o cordeiro (cf. Ap 21,24 ). Então toda a Igreja
dos santos, na felicidade suprema do amor, adorará a Deus e ao cordeiro
que foi imolado (Ap 5,12 ), proclamando a uma só voz: Àquele que
está sentado no trono e ao cordeiro, louvor, honra, glória e poder pelos séculos
dos séculos (Ap 5,13-14 ).
), o qual, por amor de nós homens e para nossa salvação, desceu
dos céus e encarnou pelo poder do Espírito Santo no seio da Virgem
Maria. (1 ) Este mistério divino da salvação revela-se-nos e continua na
Igreja, que o Senhor constituiu como seu corpo, e na qual os fiéis - unidos a
Cristo, sua cabeça, e em comunhão com todos os seus santos - devem também, e
em primeiro lugar, venerar a memória da gloriosa sempre virgem Maria, Mãe de
Deus e de Nosso Senhor Jesus Cristo. (2 )
) Por esta razão é também saudada como membro supereminente
e absolutamente singular da Igreja, e também como seu protótipo e modelo
acabado da mesma, na fé e na caridade; e a Igreja Católica, guiada pelo Espírito
Santo, honra-a como mãe amantíssima, dedicando-lhe afeto de piedade filial.
)
). Do mesmo modo, ela é
a Virgem que há de conceber e dar à luz um Filho, cujo nome será Emanuel (cf.
Is 7,14 ; Mq 5,2-3 ; Mt 1,22-23 ). Ela sobressai entre os humildes e os pobres do
Senhor, que dele esperam confiadamente e vêm a receber a salvação. Enfim, com
ela, filha excelsa de Sião, após a longa espera da promessa, atingem os tempos
a sua plenitude e inaugura-se nova economia, quando o Filho de Deus assume dela
a natureza humana, para, mediante os mistérios da sua carne, libertar o homem
do pecado.
) Adornada, desde o primeiro instante da sua conceição, com
esplendores duma santidade absolutamente singular, a Virgem de Nazaré ouvindo a
saudação do anjo mandado por Deus, que lhe chama cheia de graça
(cf. Lc 1,28 ), responde ao mensageiro celeste: Eis a escrava do Senhor, faça-se
em mim segundo a tua palavra (Lc 1,38 ). Assim Maria, filha de Adão,
consentindo na palavra divina, tornou-se Mãe de Jesus, e abraçando com
generosidade e sem pecado algum a vontade salvífica de Deus, consagrou-se
totalmente, como escrava do Senhor, à pessoa e obra de seu Filho, servindo ao
mistério da redenção sob a sua dependência e com ele, pela graça de Deus
onipotente.
) E não poucos padres antigos, na sua pregação, comprazem-se
em repetir: O laço de desobediência de Eva foi desfeito pela obediência
de Maria; o que a virgem Eva atou com sua incredulidade, a Virgem Maria
desatou-o pela fé. (7 ) Comparando-a com Eva, chamam a Maria Mãe
dos viventes (8 ) e afirmam com freqüência: A morte veio por Eva, e
a vida por Maria. (9 )
); e depois, no nascimento, quando a Mãe de Deus, cheia de alegria,
mostrou aos pastores e aos magos o seu Filho primogênito, que não diminuiu,
antes consagrou a sua integridade virginal. (10 ) E também quando, ao apresentá-lo
no templo ao Senhor, ofereceu o resgate dos pobres e ouviu Simeão profetizar
que esse Filho havia de ser sinal de contradição e que uma espada atravessaria
a alma da Mãe, para que se revelassem os pensamentos de muitos corações (cf.
Lc 2,34-35 ). O Menino Jesus perdido e com tanta dor procurado, encontraram-no
Maria e José no templo, ocupado nas coisas de seu Pai; não entenderam a
resposta que lhes deu; a Mãe, porém, guardava no seu coração e meditava
todas estas coisas (cf. Lc 2,41-51 ).
). Durante a pregação do seu Filho, recolheu as palavras
com que ele, exaltando o reino acima das razões e vínculos da carne e do
sangue, proclamou bem-aventurados os que ouvem e observam a palavra de Deus (cf.
Mc 3,35 - paralelo Lc 11,27-28 ), como ela fazia pontualmente (cf. Lc 2,19.51 ).
); sofreu profundamente com o seu Unigênito
e associou-se de coração maternal ao seu sacrifício, consentindo amorosamente
na imolação da vítima que ela havia gerado; finalmente, ouviu estas palavras
do próprio Jesus Cristo, ao morrer na cruz, dando-a ao discípulo por Mãe:
Mulher, eis aí o teu filho (cf. Jo 19, 26-27 ). (11 )
), e vemos também Maria implorando com suas preces o dom do
Espírito, que na anunciação, já a tinha coberto com sua sombra. Finalmente,
a Virgem Imaculada, que fora preservada de toda mancha da culpa original, (12 )
terminando o curso de sua vida terrena, foi levada a glória celeste em corpo e
alma, (13 ) e exaltada pelo Senhor como Rainha do universo, para que se parecesse
mais com o seu Filho, Senhor dos senhores (cf. Ap 19,16 ) e vencedor do pecado e
da morte. (14 )
).
)
) Mas
isto deve entender-se de modo que nada tire nem acrescente à dignidade e à
eficácia de Cristo, Mediador único. (17 )
)
) Pois, pela sua fé e obediência, gerou na
terra o próprio Filho de Deus-Pai: sem conhecer varão, mas pelo poder do Espírito
Santo, acreditando sem hesitar, qual nova Eva, não na antiga serpente mas no
mensageiro divino. Deu à luz o Filho, a quem Deus constituiu primogênito entre
muitos irmãos (cf. Rm 8,29 ), isto é, entre os fiéis em cuja geração e formação
ela coopera com amor de mãe.
)
). Os fiéis, porém,
continuam ainda a esforçar-se por crescer na santidade, vencendo o pecado; por
isso levantam os olhos para Maria que refulge a toda a comunidade dos eleitos
como modelo de virtudes. A Igreja, refletindo piedosamente sobre Maria e
contemplando-a à luz do Verbo feito homem, penetra cheia de respeito, mais e
mais no íntimo do altíssimo mistério da encarnação, e vai tomando cada vez
mais a semelhança do seu Esposo.
)
). Este culto, tal como existiu sempre
na Igreja, é de todo singular, mas difere essencialmente do culto de adoração
que é prestado ao Verbo encarnado e do mesmo modo ao Pai e ao Espírito Santo,
e muito contribui para ele. Pois que as várias formas de devoção para com a Mãe
de Deus, que a Igreja aprovou - dentro dos limites da doutrina sã e ortodoxa,
segundo as circunstâncias de tempos e lugares, e atendendo à índole e ao modo
de ser dos fiéis - fazem que, ao honrarmos a Mãe, seja bem conhecido, amado e
glorificado o Filho, e bem observados os mandamentos daquele pelo qual
existem todas as coisas (cf. Cl 1,15-16 ) e no qual aprouve ao eterno
Pai que habitasse toda a plenitude (cf. Cl 1,19 ).
) Além disso, exorta com todo o
empenho os teólogos e os pregadores da palavra divina a que, ao considerarem a
singular dignidade da Mãe de Deus, se abstenham com cuidado, tanto de qualquer
falso exagero, como também duma demasiada pequenez de espírito. (23 ) Com o
estudo da Sagrada Escritura, dos santos padres, dos doutores, e das liturgias da
Igreja, esclareçam com precisão, sob a orientação do magistério. as funções
e os privilégios da Santíssima Virgem, que sempre se referem a Cristo, origem
de toda a verdadeira santidade e devoção.
), ela brilha, como sinal de esperança segura e de
consolação, aos olhos do povo de Deus peregrino.
) Todos os fiéis dirijam súplicas
instantes à Mãe de Deus e Mãe dos homens, para que ela, que assistiu com suas
orações aos alvores da Igreja, também agora, exaltada no céu acima de todos
os anjos e bem-aventurados, interceda junto de seu Filho, na comunhão de todos
os santos, para que todas as famílias dos povos, quer se honrem do nome cristão
quer desconheçam ainda o Salvador, se reúnam em paz e concórdia no único
povo de Deus, para glória da santíssima e indivisa Trindade.
